Diagnostic différentiel

Il s'agit notamment de

• déchirures ou tendinites de la coiffe des rotateurs, par exemple tendinite du supra-épineux ou syndrome de l'arc douloureux - douleur présente dans un petit arc de mouvement, et uniquement pendant un mouvement actif et, contrairement à l'épaule gelée, l'amplitude des mouvements passifs est généralement normale.
• raideur après une blessure à l'épaule - la raideur est maximale immédiatement après la blessure et diminue ensuite. Dans le cas d'une épaule gelée, la raideur augmente progressivement après la blessure, sur une période de plusieurs mois.
• raideur due à la désuétude - une épaule qui n'est pas utilisée devient progressivement raide, par exemple un avant-bras cassé soigné avec trop de précautions. Cependant, le schéma de raideur diffère de celui d'une épaule gelée.
• dystrophie sympathique réflexe - la douleur et la raideur de l'épaule peuvent faire suite à un accident vasculaire cérébral ou à un infarctus du myocarde. Une dystrophie sympathique réflexe légère peut ressembler assez étroitement à une épaule gelée, mais les formes graves de la maladie induisent également des modifications trophiques et vasomotrices dans la main.
• une arthrite de l'articulation de l'épaule
• polymyalgie rhumatismale - surtout si les deux épaules sont touchées
• arthrite infectieuse chez un patient immunodéprimé
• polymyosite
• le syndrome de Pancoast
• luxation postérieure de l'articulation gléno-humérale qui s'est bloquée
• maladie de Parkinson précoce (1)

Référence :

1. Drug and Therapeutics Bulletin 2000 ; 38 (11) : 86-88.