Coup du lapin

Le coup du lapin est une lésion combinée des tissus mous de flexion/extension de la colonne cervicale, fréquente dans les accidents de la route (1).

Il existe deux types de lésions :

• dans le cas d'un choc arrière, la tête est projetée en arrière et le cou est en hyperextension. Le ligament longitudinal antérieur est alors déchiré, ce qui entraîne une hémorragie entre le ligament et la vertèbre. Un gonflement rétropharyngé et une dysphagie peuvent apparaître dans les heures qui suivent la blessure.
  
  
• une blessure due à une décélération rapide projette la tête vers l'avant et fléchit la colonne cervicale. Le menton limite la flexion vers l'avant, mais le mouvement vers l'avant peut être suffisant pour provoquer une distraction longitudinale et des lésions neurologiques. Une hyperextension peut se produire lors du recul ultérieur.

L'analgésie et la patience sont les seuls traitements (2).

• Des études suggèrent cependant qu'une mobilisation précoce peut améliorer les résultats et que le repos et la restriction des mouvements peuvent entraver la guérison.

De nombreuses autres interventions thérapeutiques ont été proposées, notamment le traitement de l'articulation temperomandibulaire, la traction cervicale, les corticostéroïdes intraarticulaires et la toxine botulinique - les preuves de leur utilisation font défaut (3).

Référence :

• Borchegrevnik GE, Kaasa A, McDonagh D, et al. Acute treatment of whiplash neck sprain injuries. Spine 1998;23:25-31.
• Barry M, Jenner JR. Pain in neck, shoulder and arm. BMJ 1995;310:183-6
• Curr Rev Musculoskelet Med. 2008 Mar;1(1):65-8.