Etiologie

In tegenstelling tot albinisme, waar melanocyten aanwezig zijn maar geen pigment kunnen produceren, wordt vitiligo gekenmerkt door het verlies van melanocyten uit de aangetaste gebieden.

• Hoewel histologisch en histochemisch bewijs erop wijst dat melanocyten uit de witte vlekken verloren gaan, slaagden Tobin et al erin om enkele melanocyten uit de witte vlekken te kweken bij mensen met een langdurige ziekte.
• in sommige gevallen blijken melanocyten te overleven in haarzakjes binnen de witte vlekken (1)
  
  

De etiologie van deze aandoening is onbekend, er wordt aangenomen dat zowel omgevings- als genetische factoren een belangrijke rol spelen (1). Hypotheses die de pathogenese van vtiligo verklaren zijn onder andere:

• auto-immuunschade aan melanocyten
• autocytotoxisch - de zelfvernietiging van melanocyten door toxische tussenproducten van melaninesynthese
• neurogene disfunctie
• oxidatieve stress
• virale
• loslating van melanocyten (5)

Hiervan lijkt de autoimmuunhypothese het meest waarschijnlijk, aangezien bij sommige patiënten anti-melanocytenantilichamen worden aangetroffen en er een duidelijke associatie is van vitiligo met autoimmuunziekten zoals diabetes mellitus, pernicieuze anemie, de ziekte van Addison en autoimmuun thyroïditis (5).

Veel patiënten hebben ook een positieve familieanamnese. Ongeveer 20-30% van de patiënten heeft eerste- of tweedegraads familieleden met vitiligo (5)

Referentie:

• (1) De Vitiligo Vereniging 2007. Vitiligo: Informatie voor medische professionals
• (2) Silverberg NB et al. Tacrolimus ointment promotes repigmentation of vitiligo in children: a review of 57 cases. J Am Acad Dermatol. 2004 Nov;51(5):760-6
• (3) Murphy GF & Mihm MC, in Robbins Pathologic Basis of disease, ed. Cotran, Kumar & Robbins, 1989, 4e editie, Pub. WB Saunders, pg 1278-1279.
• (4) Kirby JTD, in Klinische geneeskunde, Ed. Kumar & Clark, 1994, 2e editie, Pub. Balliere Tindall, pg 1045-1046.
• (5) Grimes P.E. New Insights and New Therapies in Vitiligo. JAMA 2005;293: 730-735