Klinische kenmerken

Acute hepatitis C

• na blootstelling aan het hepatitis C-virus ontwikkelt ongeveer 20% van de patiënten acute hepatitis (1).
• De symptomen, wanneer aanwezig, zijn over het algemeen mild en slechts 10% wordt geelzuchtig, meestal binnen 6-9 weken. Anderen kunnen een asymptomatische verhoging van de serumtransaminasespiegel hebben.
• Specifieke antilichamen tegen hepatitis C zijn meestal 3 maanden na infectie aantoonbaar, hoewel het bij sommige mensen, zoals mensen met een verminderde immuniteit, tot 6 maanden kan duren voordat de antilichaamrespons aantoonbaar is.
• herkenning van viraal HCV RNA (met behulp van PCR) kan de enige aanwijzing zijn voor een vroege infectie (3)
• symptomen worden in het beginstadium slechts bij 25 tot 35% van de patiënten waargenomen en ernstige symptomen komen zelden voor
• patiënten met symptomatische acute infectie kunnen zich presenteren met kenmerken als malaise, vermoeidheid, lethargie, anorexie, buikpijn, geelzucht, milde hepatosplenomegalie, maculopapulaire uitslag en artralgie (4)
• zeldzame gevallen van fulminante hepatitis in verband met non-A non-B hepatitis bleken geen verband te houden met HCV
• spontaan herstel treedt op bij 30-50% van de patiënten, meestal binnen 3 maanden (3)

Chronische hepatitis C

• tot 85% van de patiënten die aan het virus worden blootgesteld, ontwikkelt zich tot een chronische infectie (1).
• chronische hepatitis C (gedefinieerd als de persistentie van het virus in het bloed na 6 maanden) is meestal asymptomatisch in de vroege stadia en dus presenteren patiënten met gevorderde leverschade
• de rest van de geïnfecteerde personen geneest spontaan van de infectie, maar blijft hepatitis C-antilichaampositief
• symptomen zijn onder meer lichte tot ernstige vermoeidheid, spierpijn, misselijkheid, depressie of angst, pijn of ongemak aan de lever en een slecht geheugen of concentratievermogen (3)
• 20-30% van de chronisch geïnfecteerde patiënten ontwikkelt binnen 20 jaar levercirrose (1). Cirrose is een risicofactor voor hepatocellulair carcinoom
  • de progressie van de ziekte verloopt meestal sneller bij mannen, mensen die op het moment van infectie ouder waren dan 40 jaar, zware drinkers, mensen met overgewicht en mensen met onderliggende immuunsuppressie zoals HIV-infectie
  • ziekteprogressie lijkt minder waarschijnlijk bij Afro-Amerikanen dan bij Kaukasiërs
  • Patiënten met cirrose als gevolg van hepatitis C-infectie hebben jaarlijks ongeveer 1-2% kans op het ontwikkelen van hepatocellulair carcinoom.

Referentie:

• (1) NICE (oktober 2000). Richtlijnen voor het gebruik van Ribavirine en Interferon Alpha voor Hepatitis C.
• (2) Drug and Therapeutics Bulletin 2005; 43(3):22-24.
• (3) Koninklijk College van Huisartsen (RCGP) 2007. Richtlijnen voor de preventie, het testen, de behandeling en het beheer van hepatitis C in de eerstelijnsgezondheidszorg.
• (4) Wong T, Lee SS. Hepatitis C: een overzicht voor huisartsen. CMAJ. 2006;174(5):649-59