Ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer (AD) is een progressieve degeneratieve ziekte van de hersenen en wordt beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van dementie (1).

Het kan worden gedefinieerd als een klinisch-pathologische entiteit waarbij er histologische veranderingen zijn van neurofibrillaire klitten en seniele plaques bij een patiënt met dementie (1).

Een informatieve anamnese is daarom erg belangrijk.

• De ziekte van Alzheimer begint meestal sluipend en ontwikkelt zich langzaam maar gestaag over een periode van enkele jaren.
  • treft voornamelijk ouderen
  • de progressie wordt gekenmerkt door achteruitgang in cognitie (denken, bedenken, redeneren) en functionele vermogens (activiteiten in het dagelijks leven) en een verstoring in gedrag en stemming
  • er zijn aanwijzingen dat de progressie van de ziekte van Alzheimer afhankelijk is van de leeftijd en dat de tijd tussen diagnose en overlijden ongeveer 5-20 jaar is (mediaan 5 jaar bij mensen in de leeftijd van 75-80 jaar)
  • Mensen met de ziekte van Alzheimer verliezen het vermogen om dagelijkse routinematige activiteiten uit te voeren, zoals aankleden, toiletgang, reizen en omgaan met geld, waardoor velen van hen veel zorg nodig hebben.
  • niet-cognitieve symptomen bij dementie zijn onder andere agitatie, gedragsstoornissen (bijvoorbeeld dwalen of agressie), depressie, wanen en hallucinaties.

Mental State Examination (MMSE - 30 punten) kan worden gebruikt om de ernst van cognitieve stoornissen bij de ziekte van Alzheimer te classificeren (2):

• milde ziekte van Alzheimer: MMSE 21 tot 26
• matige ziekte van Alzheimer: MMSE 10 tot 20
• matig ernstige ziekte van Alzheimer: MMSE 10 tot 14
• ernstige ziekte van Alzheimer: MMSE minder dan 10.

De diagnose moet postmortaal worden bevestigd, hoewel deze in de praktijk op klinische gronden wordt gesteld.

Referentie:

• (1) Rossor, M. (1993). De ziekte van Alzheimer. BMJ: British Medical Journal, 307(6907), 779-782. http://www.jstor.org/stable/29721161
• (2) NICE (maart 2011). Donepezil, galantamine, rivastigmine en memantine voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. (geraadpleegd op 15 maart 2022).