Bronquíolos terminais

Os bronquíolos terminais são as vias aéreas produzidas pelas últimas divisões dos bronquíolos na árvore brônquica antes de esta se adaptar à respiração. Existem cerca de 70 000 em cada pulmão, com diâmetros de cerca de 0,1-0,2 mm.

A estrutura das suas paredes é semelhante à dos brônquios, mas estão mais adaptados à respiração:

• mucosa:
  • um número crescente de células Clara que passam a revestir o lúmen do bronquíolo; as células Clara segregam um agente tensioativo semelhante ao surfactante
  • progressivamente menos:
    • células ciliadas cuboidais; apesar da ausência de uma camada de muco, os cílios continuam a ser necessários para deslocar as partículas que passam distalmente para a árvore respiratória
    • células caliciformes; no entanto, a mucosa pode apresentar alterações metaplásicas com aumento do número de células caliciformes nos fumadores crónicos
    • células granulares de núcleo denso
    • células em escova
• submucosa: sem glândulas
• camada muscular: músculo liso proeminente orientado em espiral

Existem três divisões dos bronquíolos terminais antes da formação dos bronquíolos respiratórios.

A árvore de bronquíolos distal a um bronquíolo terminal primário é designada por lóbulo pulmonar.