Fosfolípidos

Os fosfolípidos são um importante subgrupo de lípidos. São um componente vital das membranas.

Os fosfolípidos são:

• os mais carregados dos lípidos devido à presença do grupo fosfato (também têm frequentemente outros grupos carregados na extremidade fosfatada da molécula)
• a outra extremidade da molécula de fosfolípido é muito semelhante à dos triglicéridos - composta por longas sequências de hidrocarbonetos de grupos acilo gordos
• a estrutura dos fosfolípidos significa que uma extremidade da molécula se orienta para substâncias não polares (geralmente outros lípidos) e a outra extremidade da molécula procura a água - este efeito de orientação é essencial para o papel dos fosfolípidos nas membranas e nas lipoproteínas

Os fosfolípidos podem ser divididos em glicerofosfolípidos e fosfogolípidos.

Os glicerofosfolípidos são constituídos por diacilglicerol, ácido fosfórico e outro álcool específico. A molécula de ácido fosfórico forma ligações éster com os outros dois constituintes.

Exemplos incluem, de acordo com o respetivo álcool:

• fosfatidilcolina, também designada por lecitina
• fosfatidil inositol
• fosfatidil serina
• fosfatidil etanolamina

Exemplos de fosfogolípidos incluem a esfingomielina. Estes tendem a concentrar-se nos neurónios. Resultam de uma esterificação fosfatada do aminoálcool de cadeia longa esfingosina com um glicerofosfolípido.