A infeção por Herpes simplex é uma causa relativamente comum de meningo-encefalite. Esta doença é frequentemente grave - causa uma encefalite necrosante aguda - e tem uma mortalidade elevada.
O NICE sugere que, numa criança com menos de 5 anos, se deve considerar a possibilidade de encefalite por herpes simplex se
- sinais neurológicos focais
- convulsões focais
- diminuição do nível de consciência
A doença pode ocorrer durante a infeção primária ou como resultado da ativação do vírus adormecido devido a uma infeção anterior. Pode desenvolver-se em crianças aparentemente bem, sem lesões cutâneas.
A evolução desta doença depende de um diagnóstico e tratamento precoces. O aciclovir é administrado empiricamente e as tentativas de estabelecer o diagnóstico são efectuadas através do exame do líquido cefalorraquidiano após duas semanas.
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