Mitocôndrias

O mitocôndrio, plural mitocôndrias, é o organelo celular envolvido na produção de energia. Situada no interior do citoplasma, possui uma dupla membrana externa e tem forma de bastonete ou filamentosa.

A membrana externa é permeável a pequenas moléculas. A membrana interna está elaboradamente dobrada em projecções, denominadas cristas, que apontam para o interior. No interior da membrana interna encontram-se várias enzimas envolvidas no sistema de transporte de electrões do metabolismo energético. No fundo da membrana interna encontra-se a matriz mitocondrial que contém

• enzimas do ciclo de Kreb
• enzimas para oxidar ácidos gordos livres
• ADN
• ARN
• proteínas ribossómicas
• proteínas de ligação catiónica

O número e o tamanho das mitocôndrias por célula é geralmente proporcional às necessidades energéticas e é específico do tipo de célula. Os queratinócitos e os eritrócitos maduros não possuem mitocôndrias. As mitocôndrias também tendem a acumular-se em torno de locais com uma elevada necessidade de energia, por exemplo, junto ao bordo em escova dos epitélios absorventes.

A mitocôndria possui o seu próprio ADN e é capaz de se auto-replicar. No entanto, não pode existir fora do ambiente celular sem proteínas derivadas do ADN nuclear.