Oxidação de ácidos gordos

Os ácidos gordos são oxidados nas mitocôndrias pela maioria das células do corpo, exceto as do cérebro e do intestino, para produzir energia. A fonte habitual do substrato é a libertação dos adipócitos. Isto pode ocorrer em alturas de fome e de exercício físico. A taxa de oxidação é determinada pela taxa de degradação dos triglicéridos nos adipócitos, uma vez que a maioria das enzimas da via não estão fisiologicamente saturadas.

O ácido gordo passa para o citoplasma da célula onde forma um derivado tioéster por combinação com a coenzima A. A cadeia de ácidos gordos é então transportada para a mitocôndria após transferência para uma molécula de carnitina. O composto de carnitina é transportado para o interior por um transportador de membrana específico. Do outro lado da membrana, a coenzima A é trocada pela carnitina. A enzima que catalisa esta reação é a carnitina palmitoiltransferase.

Em seguida, os ácidos gordos saturados são oxidados pela ação de 4 enzimas. A oxidação precede a clivagem de 2 átomos de carbono em cada ciclo. Sequencialmente, as enzimas são:

• acil-CoA desidrogenase: reduz o FAD
• enoil-CoA hidratase
• 3-hidroxiacil-CoA desidrogenase: reduz o NAD
• acetil-CoA acetil transferase

A energia é libertada de 3 formas:

• FADH2 passa para a cadeia transportadora de electrões
• NADH pela mesma via
• acetil-CoA, um dos produtos finais, passa para o ciclo do ácido tricarboxílico

As excepções a esta sequência incluem

• ácidos gordos insaturados: convertidos por 2 enzimas em formas saturadas antes da oxidação
• cadeias de ácidos gordos com números ímpares de átomos de carbono: oxidadas através do esquema normal até atingirem um resíduo de 3 carbonos e depois convertidas numa molécula de 4 carbonos