Núcleo

O núcleo é um organelo que ocupa normalmente cerca de um décimo do volume da célula eucariótica. Tem um papel central na expressão dos genes, na hereditariedade e na divisão celular, devido à presença do ADN. De facto, o núcleo funciona teoricamente como um refúgio para a interpretação precisa do código genético, longe da miríade de funções citoplasmáticas.

Estão presentes várias proteínas que contribuem para a sua função, por exemplo

• Proteínas de ligação ao ADN - histonas
• DNA polimerases
• RNA polimerases
• enzimas de processamento de transcritos de ARN
• proteínas reguladoras de genes
• complexos ribonucleoproteicos que contêm ARN mensageiro

O ADN pode ser armazenado de várias formas no núcleo, por exemplo, em cromossomas, cromatídeos, cromatina, nucleossomas, corpo de Barr ou nucléolo. O nucléolo tem uma função especial como origem do ARN ribossómico. Todos os componentes nucleares estão suspensos num nucleoplasma amorfo - a cariolinfa - e envolvidos por uma membrana nuclear especializada.

Algumas células dispensaram o núcleo em detrimento da sua função, por exemplo, o armazenamento de hemoglobina no eritrócito maduro.