Pleura

A pleura é um par de camadas de células mesoteliais que envolvem os pulmões de ambos os lados. Dividem a cavidade torácica em duas cavidades pleurais distintas.

As membranas pleurais podem ser divididas em

• pleura visceral, que reveste a superfície externa do pulmão
• pleura parietal, que reveste o interior da cavidade torácica e se situa fora da pleura visceral

As pleuras visceral e parietal são lisas e segregam uma pequena quantidade de líquido que ocupa o espaço entre elas; este espaço é designado por cavidade pleural. O líquido permite a livre circulação do pulmão, que se expande e contrai durante as fases da respiração. Está presente a uma pressão negativa no interior de uma cavidade pleural, o que incentiva a pleura visceral a expandir-se contra a elasticidade natural do pulmão mais profundo. Assim, a maior parte da superfície da membrana pleural está em estreita aposição.

A pleura pode ser afetada por uma série de condições, por exemplo, infeção - pleurite ou pleurisia - e malignidade - mesotelioma. O espaço potencial das cavidades pleurais pode ser ocupado por uma variedade de patologias, incluindo ar - pneumotórax - pus - empiema - e sangue - hemotórax.