Os corticosteróides devem ser utilizados com precaução, uma vez que têm uma grande propensão para efeitos adversos. Devem ser seguidas as seguintes diretrizes:
- dose:
- utilizar a dose reconhecida para a doença - uma dose inadequada pode levar a uma retirada prematura devido a efeitos secundários precoces
- quando a doença estiver controlada, reduzir gradualmente a dose - ver secção de retirada
- ao mudar de esteróides, estar atento à diferença de potência e modificar a dose em conformidade
- 20-30 mg de hidrocortisona é a dose padrão para substituir completamente a produção fisiológica de esteróides supra-renais; uma dose acima deste intervalo durante períodos prolongados pode resultar em supressão suprarrenal - o equivalente pode ser calculado para outros esteróides a partir do submenu de conversão de potência.
- estar atento a contra-indicações absolutas ou relativas, por exemplo
- ulceração péptica prévia
- osteoporose
- diabetes mellitus
- retenção de sal ou de água
- perturbações afectivas
- utilização em crianças, devido à possibilidade de supressão do crescimento
- prescrever preparações padrão, por exemplo, prednisolona para uso oral e hidrocortisona para uso intravenoso
- minimizar os efeitos adversos através de:
- administrar esteróides de manhã; a administração nocturna provoca uma maior supressão adrenal
- utilizar regimes de dias alternados; a supressão adrenal pode ser menos provável e os efeitos anti-inflamatórios têm uma semi-vida longa
- aconselhar os doentes:
- ter um cartão de esteróides
- não retirar os esteróides subitamente
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