Balanço do azoto

O balanço de azoto é um índice simples que indica se as necessidades fisiológicas de proteínas estão a ser satisfeitas. A ureia urinária é considerada como um indicador aproximado da degradação e perda de proteínas do organismo. A ingestão oral de proteínas é quantificada. Assume-se que as proteínas e a ureia são índices aproximados do azoto fisiológico.

Um balanço azotado negativo ocorre quando as perdas urinárias de azoto são superiores à ingestão oral de azoto. Pode ocorrer em:

• desnutrição, por exemplo, falta de um aminoácido essencial - outros aminoácidos que teriam sido utilizados na produção de uma nova proteína com o aminoácido essencial ausente são, em vez disso, degradados
• inanição
• terapia com esteróides adrenocorticais

Um balanço positivo de azoto ocorre quando as perdas urinárias são inferiores à ingestão. Pode ocorrer em:

• crescimento ativo
• cicatrização após insulto sistémico

Tanto os balanços positivos como os negativos de azoto são indicações para a suplementação dietética após uma avaliação completa dos aminoácidos específicos que são deficientes, com ou sem tratamento de qualquer causa subjacente.