Epidemiologia

A arterite temporal/arterite de células gigantes (ACG) afecta quase exclusivamente indivíduos com mais de 50 anos e é mais comum nas mulheres do que nos homens (2,5-3x).

Afecta as artérias extracranianas em 90% dos casos. As artérias intracranianas só raramente são afectadas.

A polimialgia reumática (PMR) precede ou acompanha a arterite de células gigantes em mais de 50% dos casos.

No Reino Unido, tanto a PMR como a arterite temporal eram mais comuns no sul do que no norte, e ambas eram mais frequentemente diagnosticadas nos meses de verão (1). A incidência anual de ACG ajustada à idade no Reino Unido e nos EUA está estimada em 18-22/100 000 (2).

• A ACG e a PMR são comuns em caucasianos, mas raras em asiáticos e afro-caribenhos
  • uma correlação positiva entre a incidência e o aumento da latitude
    • a incidência foi estimada em mais de 50 anos em 7/100 000 em Itália e em 30/100 000 na Dinamarca
  • pode estar ligada a agentes ambientais
    • em estudos epidemiológicos, foi observada uma associação serológica entre o vírus da gripe humana do Pará e a GCA e a PMR
      • a associação foi mais marcada nos casos de ACG comprovados por biopsia
    • foi também demonstrada uma correlação entre as taxas de ACG e a incidência de infeção por parvovírus B19. As infecções por Mycoplasma pneumoniae apresentam uma correlação semelhante
      • a Chlamydia pneumoniae foi detectada em amostras de biopsia utilizando imunohistoquímica e PCR
  • agentes ambientais não infecciosos também têm sido associados ao desenvolvimento de ACG
    • o tabagismo e a doença arterial podem estar associados, tal como a exposição solar nas pessoas com sensibilidade cutânea
    • a nuliparidade e a exposição prolongada ao sol (hipótese actínica) em pessoas geneticamente predispostas com sensibilidade cutânea foram descritas como factores de risco
    • relação com o aumento da idade
      • levou à sugestão de que o envelhecimento do sistema imunitário leva à falha dos mecanismos de tolerância, permitindo o desencadeamento ou a perpetuação de uma resposta inflamatória desadaptativa

Referências:

• (1) Smeeth L, et al. Incidência de polimialgia reumática e arterite temporal diagnosticadas no Reino Unido, 1990-2001. Ann Rheum Dis. 2006;65(8):1093-8.
• (2) Luqmani R. Treatment of polymyalgia rheumatica and giant cell arteritis: are we any further forward? Ann Intern Med.2007;146:674-676
• (3) Penn H, Dasgupta B. Giant cell arteritis. Autoimmunity Reviews 2003; 2 (4):199-203.