Circulação através do coração

A circulação fetal através do coração pode ser dividida em sangue que entra no lado direito do coração a partir da

• veia cava superior
• veia cava inferior

Como os pulmões estão colapsados durante a vida fetal, a resistência através das artérias pulmonares é alta e o fluxo sanguíneo é pequeno. Consequentemente, as veias pulmonares retornam relativamente pouco sangue para o átrio esquerdo. Por outro lado, a pressão no átrio direito é relativamente alta; isso força o septum primum para a esquerda, com fluxo de sangue através do forame oval. A diferença de pressão entre as aurículas é invertida após o nascimento.

Como há relativamente pouca mistura de sangue placentário desde as veias umbilicais até ao arco da aorta, a cabeça e os membros superiores recebem sangue relativamente oxigenado. Isto é facilitado por shunts como o ducto venoso e o forame oval. Os locais potenciais de mistura de sangue saturado e dessaturado incluem

• fígado: mistura do sangue da veia umbilical e da veia porta
• veia cava inferior: mistura do sangue do ducto venoso e do sangue das periferias, por exemplo, das extremidades inferiores
• Átrio direito: mistura de sangue das veias cavas superior e inferior
• aurícula esquerda: mistura de sangue da aurícula direita e da veia pulmonar
• aorta descendente: mistura de sangue da aorta proximal (sangue do ventrículo esquerdo) e do canal arterial