A etiologia

A asma é classificada em asma extrínseca e asma intrínseca.

Existem dois factores principais envolvidos no desenvolvimento da asma extrínseca:

• atopia - os indivíduos atópicos susceptíveis produzem grandes quantidades de IgE em resposta a alergénios extrínsecos triviais
• hiperatividade das vias respiratórias - aumento da capacidade de resposta das vias respiratórias a estímulos não específicos que pode, em parte, dever-se à inflamação dos brônquios causada por atopia prévia e exposição a alergénios

A hiperatividade pode ser demonstrada por testes de provocação brônquica, em que a inalação de uma concentração gradualmente crescente de metacolina ou histamina pode induzir um episódio transitório de limitação do fluxo de ar em indivíduos susceptíveis.

A atopia e a hiperatividade das vias aéreas conduzem à limitação das vias aéreas devido a

• broncoconstrição - contração do músculo liso brônquico
• edema da mucosa
• aumento da secreção de muco tenaz

A etiologia da asma intrínseca é desconhecida.