Caraterísticas clínicas

Os doentes podem não ter quaisquer sintomas ou podem apresentar sintomas mínimos durante as fases iniciais da DPOC (1).

Normalmente, os doentes procuram ajuda médica devido a sintomas respiratórios crónicos ou devido a um episódio agudo transitório de exacerbação dos sintomas respiratórios (2)

As caraterísticas clínicas típicas da DPOC incluem

• dispneia crónica progressiva
  • sintoma cardinal da DPOC
  • é persistente
  • o doente pode descrevê-lo como um "esforço acrescido para respirar", "peso", "falta de ar" ou "respiração ofegante" (2)
  • na doença avançada, a falta de ar pode ocorrer aquando de um exercício mínimo, por exemplo, vestir-se
  • a escala de dispneia do Medical Research Council (MRC) deve ser utilizada para classificar a falta de ar de acordo com o nível de esforço necessário para a provocar
• tosse crónica
  • é frequentemente o primeiro sintoma da DPOC
  • pode ser intermitente e improdutiva mas, posteriormente, pode estar presente todos os dias, durante todo o dia
  • pode existir uma limitação significativa do fluxo aéreo mesmo na ausência de tosse
• produção regular de expetoração
  • frequentemente difícil de avaliar, uma vez que os doentes podem engolir a expetoração em vez de a expetorar
  • pode ser intermitente, com períodos de exacerbação intercalados com períodos de remissão
• "bronquite" frequente no inverno
• pieira e aperto no peito
  • podem variar entre dias e ao longo de um único dia
  • o chiado audível pode surgir a nível da laringe (na ausência de anomalias na auscultação) ou, em alternativa, podem estar presentes na auscultação chiados inspiratórios ou expiratórios generalizados
  • o aperto no peito é frequentemente observado após o esforço, é mal localizado, tem carácter muscular e pode resultar da contração isométrica dos músculos intercostais (1,2)

Outros sintomas que devem ser considerados em doentes com DPOC grave

• fadiga
• perda de peso
• anorexia
• síncope durante a tosse
• fracturas das costelas devido à tosse (por vezes assintomáticas)
• inchaço do tornozelo - pode indicar a presença de cor pulmonale
• depressão e/ou ansiedade (2)

Os seguintes sinais podem estar presentes em doentes com DPOC (embora não sejam úteis para fazer o diagnóstico de DPOC)

• tórax hiperinsuflado
• pieira ou sons respiratórios silenciosos
• respiração com os lábios em repouso
• utilização de músculos acessórios
• movimento paradoxal das costelas inferiores
• edema periférico
• cianose
• aumento da pressão intravenosa
• caquexia (1)

Historicamente, tem sido feita uma distinção entre os "sopradores de ar cor-de-rosa" e os "inchados azuis". As razões para a existência destes dois grupos clinicamente reconhecíveis não são conhecidas, mas provavelmente reflectem o impulso ventilatório pré-mórbido e não a patologia pulmonar subjacente. Esta distinção já não é considerada clinicamente útil.

Nota:

• a fadiga, a perda de peso e a anorexia podem indicar a presença de outras doenças, como a tuberculose ou o cancro do pulmão (2)

Referência:

1. NICE. Chronic obstructive pulmonary disease in over 16s: diagnosis and management (Doença pulmonar obstrutiva crónica em maiores de 16 anos: diagnóstico e tratamento). Diretriz NICE NG115. Publicado em dezembro de 2018, última atualização em julho de 2019
2. Iniciativa Global para a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (GOLD). Estratégia global para o diagnóstico, gestão e prevenção da doença pulmonar obstrutiva crónica: Relatório 2025. 2025 [publicação na Internet].