Ramos (anatomia)

O nervo vago origina-se de núcleos vagais dentro da medula. Uma série de raízes desses núcleos emerge de cada lado da medula ventral na fenda entre a ponte e o pedúnculo cerebelar inferior; nesse ponto, elas são inferiores às raízes do nervo glossofaríngeo e superiores às raízes do nervo acessório. As radículas fundem-se então num único nervo de cada lado ao passarem anterolateralmente com o nervo glossofaríngeo (superiormente) e o nervo acessório (inferiormente). Cada nervo vagal passa então através da porção central do forame jugular e, em conjunto, através da aracnoide e da dura-máter, com o nervo acessório situado lateralmente.

Ao nível da margem inferior do forame jugular de cada lado, cada nervo vago forma um gânglio superior e depois um gânglio inferior. No gânglio inferior, recebe fibras motoras viscerais especiais do nervo acessório. Ao nível de cada gânglio superior, dois pequenos ramos cervicais são libertados. Ao nível do gânglio inferior, são emitidos os ramos seguintes:

• nervo faríngeo
• nervo cardíaco superior
• nervo laríngeo superior

Cada nervo vago desce em seguida na bainha carotídea posterior e intermediária entre a veia jugular interna e a artéria carótida interna superiormente, ou a artéria carótida comum inferiormente. O vago direito e o esquerdo seguem caminhos diferentes dentro do tórax. Ambos formam um nervo laríngeo recorrente e ramificam-se para os plexos do coração, do esófago e da árvore brônquica antes de atravessarem o diafragma como troncos vagais para irrigar as vísceras abdominais. Estes são considerados mais adiante no submenu.