O Clostridium botulinum é uma espécie do género Clostridia. É um bastonete Gram-positivo e móvel. Morfologicamente, possui esporos sub-terminais. Cresce apenas em ambiente anaeróbio, onde produz colónias irregulares em meios normais.
O seu habitat natural é o solo, mas pode contaminar legumes, frutas e outros alimentos.
Existem sete tipos de C. botulinum - A, B, C, D, E, F e G - cada um produz uma toxina antigenicamente diferente.
- foram descritas sete estirpes diferentes de Clostridium (designadas A, B, C (1 e 2), D, E, F e G), e cada uma produz uma neurotoxina distinta identificada pela letra correspondente da estirpe bacteriana que a produz, pelo que existem 7 neurotoxinas distintas (BTX-A, -B, -C, -D, -E, -F, -G) (1)
- os seres humanos podem ser afectados pelas toxinas de 5 estirpes (A, B, E, F e G) e não são afectados pelas toxinas das estirpes C e D
- todas as 7 toxinas podem potencialmente causar botulismo nos seres humanos, dada uma exposição suficientemente elevada (1)
- todas as 7 neurotoxinas são estruturalmente semelhantes mas imunologicamente distintas
- existe alguma reatividade cruzada no soro entre os serotipos porque partilham alguma homologia de sequência entre si, bem como com a toxina do tétano
Referência:
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