Botulismo

O botulismo é uma forma extremamente grave de intoxicação alimentar devido à ingestão de uma neurotoxina pré-formada - a botulina - do anaeróbio Clostridium botulinum (bacilos gram-positivos) portador de esporos. Os tipos A, B e E são os que mais frequentemente produzem doença no homem. Os tipos F e G são causas raras de botulismo nos seres humanos.

O organismo pode ser encontrado em qualquer alimento, exceto nos frutos ácidos que inibem a germinação. Os alimentos enlatados que foram esterilizados de forma incompleta são frequentemente implicados. Tradicionalmente, os vegetais engarrafados em casa são uma das principais causas no Reino Unido.

A toxina impede a libertação pré-sináptica de acetilcolina, causando paralisia através da sua ação nas junções neuromusculares; outras manifestações clínicas resultam, em grande parte, da sua ação nos terminais parassimpáticos:

• a toxina do botulismo causa fraqueza muscular ou paralisia, começando na cabeça e descendo pelo corpo
• a sintomatologia associada ao botulismo pode incluir visão turva ou dupla, fala arrastada, dificuldade em engolir, falta de ar e paralisia dos braços e pernas
• os bebés com botulismo podem apresentar caraterísticas como má alimentação, obstipação, choro fraco e dificuldade em respirar
• o botulismo de origem alimentar pode apresentar-se com náuseas, vómitos, diarreia e dor abdominal

Causas:

• Neurotoxina do Clostridum botulinum
• Casos também associados à neurotoxina produzida por Clostridium butyricum e Clostridium baratii

Reservatório:

• disseminado no ambiente - os esporos resistentes ao calor do C. botulinum existem no solo, no pó, na água não tratada e no trato gastrointestinal de animais e peixes. Em condições anaeróbicas adequadas, os esporos germinam e produzem a toxina

Epidemiologia:

• Raro: 100-200 casos registados anualmente na UE
• Existem três formas naturais de botulismo: botulismo de origem alimentar, de feridas e infantil (ou intestinal). O botulismo por inalação é extremamente raro.

Transmissão do botulismo:

• De origem alimentar: ingestão de alimentos contaminados pela toxina. Uma variedade de carnes, peixes e vegetais tem sido implicada. Associado a alimentos pouco processados e à conservação caseira
  
  
• Ferida: inoculação de esporos que germinam no tecido produzindo toxina e capazes de causar sintomas sistémicos
  • ocorre quando C botulinum entra numa ferida e produz a toxina do botulismo no interior da ferida. As pessoas que injectam drogas ilícitas (como a heroína) na pele ou nos músculos correm o risco de desenvolver botulismo em feridas (2)
    
    
• Lactente: ingestão de esporos de C. botulinum presentes nos alimentos (por exemplo, no mel) ou no ambiente, que germinam e produzem toxina no intestino do lactente. As pessoas com lesões abertas nas mãos devem usar luvas quando manuseiam fraldas sujas destes doentes. Casos de botulismo infantil causados por C. butyricum foram associados a cágados de estimação no Reino Unido e na Irlanda
  • ocorre quando recém-nascidos ou bebés ingerem poeira ou solo contendo C botulinum, que se instala no trato gastrointestinal e produz a toxina do botulismo (2)
    • uma fonte menos comum de botulismo infantil é o mel cru
      
      
• O botulismo alimentar ou de feridas não se propaga de pessoa para pessoa. Existe um risco de infeção cruzada para outros bebés com botulismo infantil devido à excreção de organismos nas fezes, que pode ser prolongada. As fezes devem ser deitadas fora como material perigoso. As medidas de controlo da infeção cruzada incluem a lavagem escrupulosa das mãos ao manusear os bebés e durante a muda da fralda e evitar o contacto próximo com outros bebés, incluindo não partilhar brinquedos, roupa de cama e berços

Período de incubação:

• De origem alimentar: 2 horas a 8 dias (normalmente 12-72 horas). A doença mais grave pode estar associada a um período de incubação mais curto
• Botulismo de feridas: 4-21 dias
• Inalação: algumas horas a 4 dias

Infecciosidade: O C. botulinum pode ser detectado nas fezes e, embora não ocorra propagação de pessoa para pessoa no caso do botulismo alimentar ou de feridas, no botulismo infantil devem ser seguidas medidas de controlo da infeção cruzada

Referência:

• PHE (2019). Recomendações para a gestão de saúde pública de infecções gastrointestinais
• Jin J. What Is Botulism? JAMA. 2023;330(1):90. doi:10.1001/jama.2023.8085