A niacina, também conhecida como ácido nicotínico, é uma vitamina hidrossolúvel derivada do aminoácido triptofano. A nicotinamida é a sua forma amida. É um componente essencial das coenzimas NAD e NADP, envolvidas em reacções de libertação de energia.
As fontes incluem levedura, carnes, fígado, peixe, produtos de cereais integrais, ervilhas, feijão, café instantâneo, queijo e nozes. O leite e os ovos têm um teor mínimo de niacina, mas contêm triptofano. Metabolicamente, a niacina pode ser produzida a partir do triptofano na presença de piridoxina. Normalmente, metade das necessidades fisiológicas de niacina são obtidas diretamente, enquanto a outra metade é obtida a partir do triptofano.
No metabolismo dos lípidos, inibe a produção de colesterol e contribui para a degradação das gorduras.
A carência resulta em pelagra.
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