A radioterapia é o tratamento de doenças por meio de radiações ionizantes. Pode ser utilizada no tratamento de doenças malignas, quer para tentar ablacionar curativamente um tumor, quer para reduzir o seu tamanho antes da remoção cirúrgica ou para paliar os sintomas. É frequentemente utilizada para o tratamento de dores ósseas malignas.
No passado, foi utilizada em doenças inflamatórias como a espondilite anquilosante, mas devido ao aumento da ocorrência de tumores secundários, esta prática já não se verifica.
O tecido afetado pode ser exposto a um feixe de radiação, ou um elemento radioativo pode ser contido em dispositivos e introduzido diretamente no tecido ou pode ser introduzido numa cavidade natural do corpo.
O sucesso da radioterapia baseia-se no rácio terapêutico, em que é possível administrar uma dose de radiação ionizante a uma área tal que os tecidos normais recuperam dos danos e os tecidos neoplásicos não.
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