Demenz

Demenz lässt sich als ein fortschreitendes und weitgehend irreversibles klinisches Syndrom definieren, das durch eine allgemeine Verschlechterung der kognitiven Funktionen, des Verhaltens und der Persönlichkeit bei normalem Bewusstsein und normaler Wahrnehmung gekennzeichnet ist (1,2).

Die häufigsten Formen der Demenz sind:

• Alzheimer-Krankheit, vaskuläre Demenz, gemischte Demenz, Lewy-Körper-Demenz und frontotemporale Demenz

Demenz ist eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass sich die Symptome allmählich verschlimmern. Dieser Verlauf ist von Person zu Person unterschiedlich, und jeder Betroffene erlebt die Demenz auf seine eigene Weise – oft weisen die Betroffenen zwar einige der gleichen allgemeinen Symptome auf, doch der Grad, in dem diese sich bei jedem Einzelnen auswirken, variiert.

Viele Patienten behalten positive Persönlichkeitsmerkmale und persönliche Eigenschaften bei, doch im Verlauf der Erkrankung können folgende Merkmale auftreten:

• Gedächtnisverlust, Sprachstörungen, Desorientierung, Persönlichkeitsveränderungen, Schwierigkeiten bei der Bewältigung alltäglicher Aktivitäten, Vernachlässigung der eigenen Person
• psychiatrische Symptome – Apathie, Depressionen oder Psychosen
• ungewöhnliches Verhalten – Aggressivität, Schlafstörungen oder enthemmtes sexuelles Verhalten

Demenz lässt sich unterteilen in:

• früh einsetzende Demenz – früher als „präsenile Demenz“ bezeichnet; bezieht sich auf Patienten, bei denen die Demenz vor dem 65. Lebensjahr auftritt
• spät einsetzende Demenz – früher als „senile Demenz“ bezeichnet; bezieht sich auf Patienten, bei denen eine Demenz erst nach dem 65. Lebensjahr auftritt

Es wurden mehrere Risikofaktoren identifiziert, die für die Entstehung von Demenz verantwortlich sind.

• Nicht veränderbare Risikofaktoren
  • Alter – das zunehmende Alter ist der wichtigste Risikofaktor für die Entwicklung einer Demenz
  • Lernbehinderungen – bei Menschen mit Down-Syndrom tritt Demenz 30–40 Jahre früher auf als bei einer Person ohne diese Behinderung
  • Geschlecht – die Demenzrate ist bei Frauen höher als bei Männern (insbesondere bei der Alzheimer-Krankheit)
  • Genetische Faktoren
• beeinflussbare Risikofaktoren
  • Alkoholkonsum
  • Rauchen – insbesondere bei Alzheimer
  • Adipositas
  • Bluthochdruck
  • Hypercholesterinämie
  • Kopfverletzungen
  • Bildung und geistige Anregung

Die häufigsten Ursachen für Demenz sind altersbedingte neurodegenerative Prozesse. Mit der zunehmenden Alterung der Bevölkerung wird Demenz zu einem immer größeren Problem.

Quelle:

1. National Institute for Health and Care Excellence. Demenz: Beurteilung, Behandlung und Unterstützung für Menschen mit Demenz und ihre Pflegepersonen. Juni 2018 [Online-Veröffentlichung].
2. Arvanitakis Z, Bennett DA; Was ist Demenz? JAMA. Nov. 2019