El esófago se extiende desde el cuello, donde se une al margen inferior del cartílago cricoides a la altura de la vértebra C6, hasta el orificio cardíaco del estómago a la altura de la T11. Durante este recorrido, atraviesa la parte inferior del cuello, el tórax y la parte superior del abdomen: las relaciones que mantiene durante este recorrido se describen en el submenú.
Es continuo con la faringe superiormente y el estómago inferiormente. En toda su longitud es aproximadamente vertical y anterior a los cuerpos vertebrales, pero su curso se desvía ligeramente en relación con el plano medio:
- en el cuello: inicialmente mediana, pero luego se inclina hacia la izquierda
- en el tórax:
- vuelve al plano medio en la quinta vértebra
- vuelve a inclinarse ligeramente hacia la izquierda en la séptima vértebra; además, en esta fase se inclina más ventralmente hacia la apertura del esófago - el esófago refleja la columna torácica al tener una curvatura anteroposterior similar en todo el tórax
Durante la endoscopia o la deglución de bario pueden observarse varias constricciones del esófago. Generalmente, éstas representan la presión extramural de las estructuras circundantes.
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