Etiología

La pelagra es poco frecuente en el Reino Unido, ya que la niacina se encuentra en muchos alimentos de origen vegetal y animal y también puede sintetizarse a partir del triptófano.

Causas de la pelagra:

• una dieta monótona a base de maíz (el maíz es pobre en triptófano)
• una dieta muy baja en proteínas
• afecciones que producen una pérdida considerable de proteínas, por ejemplo, el síndrome nefrótico

Otras causas son

• malabsorción, por ejemplo, enfermedad celíaca
• isoniazida - la isoniazida es un antagonista de la piridoxina - este agente es esencial para la conversión del triptófano en ácido nicotínico
• enfermedad de Hartnup
• síndrome carcinoide - consumo de triptófano por un tumor productor de serotonina
• alcoholismo