Carcinoma de páncreas

El carcinoma de páncreas, una enfermedad que suele aparecer en edades avanzadas, es el tercer cáncer más frecuente del tracto gastrointestinal y la sexta causa más frecuente de muerte por cáncer.

El cáncer de páncreas es la quinta causa más frecuente de muerte por cáncer en el Reino Unido, con una incidencia anual de casi 9.600 casos (1)

• De media, 23 personas fallecen cada día a causa de esta enfermedad
• El Reino Unido tiene una de las peores tasas de supervivencia de Europa, con una esperanza de vida media tras el diagnóstico de tan solo 4 a 6 meses y una supervivencia relativa a 1 año de aproximadamente el 20 %
• solo el 3 % de las personas sobrevive 5 años o más. Esta cifra no ha mejorado mucho en más de 40 años, y aún no está claro cómo afectará a la supervivencia la tendencia más reciente al aumento de la cirugía y la quimioterapia adyuvante

Factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de páncreas (2)

• Entre los factores de riesgo modificables para el desarrollo del cáncer de páncreas se incluyen, entre otros:
  • el tabaquismo
    • Aumento del riesgo de aproximadamente 1,7 veces en comparación con quienes nunca han fumado
  • Aumento del IMC
    • Aumento del riesgo de aproximadamente 1,6 veces en personas con obesidad en comparación con aquellas con peso normal
  • diabetes mellitus
    • diabetes de nueva aparición
      • Entre el <0,3 % y el 0,8 % de los pacientes con diabetes de nueva aparición desarrollan un adenocarcinoma ductal de páncreas en los tres años siguientes al diagnóstico de la diabetes
    • Diabetes de larga duración
      • Aumento del riesgo de cáncer de páncreas de 1,5 a 2 veces en personas con diabetes de más de 3 años de duración
  • pancreatitis crónica
    • El riesgo se multiplica por dos o por tres en personas con pancreatitis crónica de larga duración
  • Consumo de alcohol
    • Aumento del riesgo en 1,6 veces en quienes consumen más de 6 bebidas al día, en comparación con quienes consumen más de 1 bebida al día
• Entre los factores de riesgo no modificables se encuentran:
  • la edad
    • El cáncer de páncreas es una enfermedad cuyo riesgo aumenta con la edad y que rara vez se presenta antes de los 40 años
  • sexo
    • las tasas de incidencia del cáncer de páncreas tienden a ser más elevadas en los hombres que en las mujeres, especialmente en los menores de 75 años
  • antecedentes familiares
    • El riesgo se duplica en las personas que tienen un solo familiar con cáncer de páncreas en comparación con la población general; el riesgo se multiplica por siete en las personas que tienen varios familiares con cáncer de páncreas en comparación con la población general
  • Pancreatitis hereditaria
  • Mutaciones genéticas en, por ejemplo, BRCA1, BRCA2, PALB2, ATM, CDKN2A (p16), genes de reparación de desajustes (MLH1, MSH2, MSH6, PMS2), STK11, PRSS1, SPINK1 y CFTR

Debido al diagnóstico tardío, solo alrededor del 8 % de las personas con cáncer de páncreas son candidatas a una cirugía potencialmente curativa

• sin embargo, las personas tienen hasta un 30 % de posibilidades de sobrevivir cinco años si su tumor puede extirparse quirúrgicamente y reciben quimioterapia adyuvante
  
• Los síntomas del cáncer de páncreas son inespecíficos

Una encuesta reveló que el 40 % de las personas diagnosticadas con cáncer de páncreas en Inglaterra había acudido a su médico de cabecera tres o más veces antes de que se realizara el diagnóstico

• Al 50 % de las personas se les diagnostica en urgencias

El 70 % de los tumores se localizan en la cabeza del páncreas, en proporción a la cantidad de tejido presente en las diferentes partes del páncreas.

La evolución es insidiosa. Se produce una afectación temprana de los ganglios linfáticos regionales y una diseminación al hígado. El tumor puede metastatizar a los huesos y a los pulmones.

Pueden aparecer tumores endocrinos menos comunes del páncreas, como los glucagonomas y los insulinomas.

La supervivencia al cáncer de páncreas no ha mejorado mucho en los últimos 50 años en el Reino Unido (3)

• en la década de 1970, solo 2 de cada 100 (2,4 %) personas diagnosticadas con cáncer de páncreas sobrevivían a la enfermedad más allá de los diez años; en 2018, la cifra era de alrededor de 5 de cada 100 (4,3 %)
• casi una décima parte (7,8 %) de las personas en Inglaterra diagnosticadas con cáncer de páncreas en el grupo menos desfavorecido sobreviven a la enfermedad durante cinco años o más, en comparación con más de 5 de cada 100 (6,7 %) personas en el grupo más desfavorecido (2015-2019)

Los pacientes con cáncer de páncreas cuyo estadio se conoce suelen ser diagnosticados en el estadio IV (68-69 %). El número de pacientes con estadio conocido diagnosticados en un estadio avanzado (el 79 % son diagnosticados en el estadio III o IV) es mayor que el de los diagnosticados en un estadio temprano (el 21 % son diagnosticados en el estadio I o II (3))

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Notas:

• Los datos del estudio revelaron que las prescripciones de insulina aumentaron 19 meses antes del diagnóstico de cáncer de páncreas, con un aumento más temprano en las pacientes mujeres (25 meses), lo que pone de relieve la posibilidad de un diagnóstico más precoz del cáncer de páncreas mediante una investigación inmediata del inicio del tratamiento con insulina o antidiabéticos (4)

Referencia:

1. NICE. Cáncer de páncreas en adultos: diagnóstico y tratamiento. Guía del NICE NG85. Publicada en febrero de 2018
2. Klein AP. Epidemiología del cáncer de páncreas: comprensión del papel del estilo de vida y los factores de riesgo hereditarios. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. Julio de 2021; 18(7):493-502.
3. Cancer Research UK, Estadísticas sobre el cáncer de páncreas
4. Morel C et al. Patrones de prescripción previos al diagnóstico en el cáncer de páncreas: un estudio de cohorte retrospectivo en atención primaria. Br J Gen Pract. 1 de junio de 2026: BJGP.2025.0780.