Carcinoma pancreático

El carcinoma pancreático, una enfermedad de la tercera edad, es el tercer cáncer más frecuente del tracto gastrointestinal y la sexta causa de muerte por cáncer.

El cáncer de páncreas es la quinta causa más común de muerte por cáncer en el Reino Unido, con una incidencia anual de casi 9.600 (1)

• cada día mueren de media 23 personas a causa de esta enfermedad
• el Reino Unido tiene una de las peores tasas de supervivencia de Europa, con una esperanza de vida media en el momento del diagnóstico de sólo 4 a 6 meses y una supervivencia relativa a 1 año de aproximadamente el 20
• sólo el 3% de las personas sobreviven 5 años o más. Esta cifra no ha mejorado mucho en más de 40 años, y aún no está claro cómo afectará a la supervivencia la tendencia más reciente al aumento de la cirugía y la quimioterapia adyuvante.

Factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de páncreas (2)

• Los factores de riesgo modificables para el desarrollo de cáncer de páncreas incluyen, entre otros
  • fumar cigarrillos
    • riesgo ∼1,7 veces mayor en comparación con los nunca fumadores
  • aumento del IMC
    • ∼1,6 veces más riesgo en individuos con obesidad en comparación con los que tienen un peso normal
  • diabetes mellitus
    • diabetes de nueva aparición
      • <0,3-0,8% de los pacientes con diabetes de nueva aparición desarrollan adenocarcinoma ductal pancreático en los 3 años siguientes al diagnóstico de diabetes
    • diabetes de larga evolución
      • riesgo 1,5-2 veces mayor de cáncer de páncreas en individuos con diabetes de >3 años de duración
  • pancreatitis crónica
    • riesgo entre 2 y 3 veces mayor en personas con pancreatitis crónica de larga duración
  • consumo de alcohol
    • riesgo 1,6 veces mayor en quienes consumen >6 bebidas al día que en quienes consumen >1 bebida al día
• entre los factores de riesgo no modificables se encuentran:
  • edad
    • el cáncer de páncreas es una enfermedad cuyo riesgo aumenta con la edad y rara vez aparece antes de los 40 años
  • sexo
    • las tasas de incidencia del cáncer de páncreas tienden a ser más elevadas en los hombres que en las mujeres, sobre todo en los menores de 75 años
  • antecedentes familiares
    • el riesgo es dos veces mayor en personas con un único familiar con cáncer de páncreas que en la población general; el riesgo es siete veces mayor en personas con múltiples familiares con cáncer de páncreas que en la población general
  • pancreatitis hereditaria
  • mutaciones genéticas en, por ejemplo, BRCA1, BRCA2, PALB2, ATM, CDKN2A (p16), genes de reparación de desajustes (MLH1,MSH2, MSH6, PMS2), STK11, y PRSS1, SPINK1, y CFTR

Debido al diagnóstico tardío, sólo aproximadamente el 8% de las personas con cáncer de páncreas pueden someterse a una intervención quirúrgica potencialmente curativa.

• sin embargo, las personas tienen hasta un 30% de probabilidades de sobrevivir 5 años si su tumor puede extirparse quirúrgicamente y reciben quimioterapia adyuvante
  
• los síntomas del cáncer de páncreas son inespecíficos

según un estudio, el 40% de las personas diagnosticadas de cáncer de páncreas en Inglaterra habían visitado a su médico de cabecera tres o más veces antes de recibir el diagnóstico

• al 50% de las personas se les diagnostica de urgencia en urgencias

el 70% de los tumores se producen en la cabeza del páncreas en proporción a la cantidad de tejido de las distintas partes del páncreas.

El avance es insidioso. Hay una afectación temprana de los ganglios linfáticos regionales y diseminación al hígado. El tumor puede metastatizar en hueso y pulmón.

Pueden aparecer tumores endocrinos del páncreas menos frecuentes, como glucagonomas e insulinomas.

La supervivencia del cáncer de páncreas no ha mejorado mucho en los últimos 50 años en el Reino Unido (3)

• en la década de 1970, solo 2 de cada 100 (2,4 %) personas diagnosticadas de cáncer de páncreas sobrevivían a la enfermedad más de diez años, mientras que en 2018 eran aproximadamente 5 de cada 100 (4,3 %)
• casi una décima parte (7,8%) de las personas en Inglaterra diagnosticadas de cáncer de páncreas en el grupo menos desfavorecido sobreviven a su enfermedad durante cinco años o más, en comparación con más de 5 de cada 100 (6,7%) personas en el grupo más desfavorecido (2015-2019)

Los pacientes con cáncer de páncreas con un estadio conocido se diagnostican con mayor frecuencia en el estadio IV (68-69%). Más pacientes con un estadio conocido son diagnosticados en un estadio tardío (79% son diagnosticados en estadio III o IV), que en un estadio temprano (21% son diagnosticados en estadio I o II (3)

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Notas:

• las pruebas del estudio encontraron que las prescripciones de insulina aumentaron 19 meses antes del diagnóstico de cáncer de páncreas, con un aumento más temprano en pacientes femeninos (25 meses), destacando la oportunidad potencial para un diagnóstico más temprano del cáncer de páncreas a través de la investigación rápida de la iniciación de insulina / antihiperglucémico (4)

Referencia:

1. NICE. Cáncer de páncreas en adultos: diagnóstico y tratamiento. Directriz NG85 del NICE. Publicado en febrero de 2018
2. Klein AP. Epidemiología del cáncer de páncreas: comprender el papel del estilo de vida y los factores de riesgo hereditarios. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2021 Jul;18(7):493-502.
3. Cancer Research UK, Pancreatic Cancer Statistics (Estadísticas del cáncer de páncreas).
4. Morel C et al. Prediagnostic prescription patterns in pancreatic cancer: a retrospective primary care cohort study. Br J Gen Pract. 2026 Jun 1:BJGP.2025.0780.