El carcinoma pancreático, una enfermedad de la tercera edad, es el tercer cáncer más frecuente del tracto gastrointestinal y la sexta causa de muerte por cáncer.
El cáncer de páncreas es la quinta causa de muerte por cáncer en el Reino Unido, con una incidencia anual de casi 9.600 casos.
- cada día mueren de media 23 personas a causa de esta enfermedad
- El Reino Unido tiene una de las peores tasas de supervivencia de Europa, con una esperanza de vida media al diagnóstico de sólo 4 a 6 meses y una supervivencia relativa al año de aproximadamente el 20%.
- sólo el 3% de las personas sobreviven 5 años o más. Esta cifra no ha mejorado mucho en más de 40 años, y aún no está claro cómo afectará a la supervivencia la tendencia más reciente al aumento de la cirugía y la quimioterapia adyuvante.
Debido al diagnóstico tardío, sólo aproximadamente el 8% de las personas con cáncer de páncreas pueden someterse a una intervención quirúrgica potencialmente curativa.
- sin embargo, las personas tienen hasta un 30% de posibilidades de sobrevivir 5 años si su tumor puede extirparse quirúrgicamente y reciben quimioterapia adyuvante
- los síntomas del cáncer de páncreas son inespecíficos
Según un estudio, el 40% de las personas diagnosticadas de cáncer de páncreas en Inglaterra habían visitado a su médico de cabecera tres o más veces antes de recibir el diagnóstico.
- al 50% de las personas se les diagnostica de urgencia en urgencias
el 70% de los tumores se producen en la cabeza del páncreas en proporción a la cantidad de tejido de las distintas partes del páncreas.
El avance es insidioso. Hay una afectación temprana de los ganglios linfáticos regionales y diseminación al hígado. El tumor puede metastatizar en hueso y pulmón.
Pueden aparecer tumores endocrinos del páncreas menos frecuentes, como glucagonomas e insulinomas.
Los pacientes con cáncer de páncreas en estadio conocido suelen ser diagnosticados en estadio IV (68-69%). Más pacientes con un estadio conocido son diagnosticados en un estadio tardío (79% son diagnosticados en estadio III o IV), que en un estadio temprano (21% son diagnosticados en estadio I o II (2)
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