El reflujo gastroesofágico (RGE) es el paso incontrolado del contenido gástrico al esófago (1). Es frecuente en niños prematuros (2), pero también en la mayoría de los niños sanos (1).
La regurgitación (posesión o regurgitación) es el paso sin esfuerzo de los alimentos ingeridos de vuelta a la faringe o la boca, o a veces fuera de la boca (3). Es la presentación más frecuente en los lactantes con RGE. Se observan regurgitaciones de al menos 1 episodio al día en el
- el 50% de los lactantes de 0 a 3 meses
- el 67% de los lactantes a los 4 meses
- 5% entre los 10 y los 12 meses de edad (1)
En ocasiones, el reflujo puede provocar vómitos debido a la estimulación de los aferentes sensoriales faríngeos por el contenido gástrico refluido (3). El reflujo gastroesofágico es la causa más frecuente de vómitos en la infancia. Los vómitos pueden comenzar poco después del nacimiento, pero es más frecuente que se retrasen unas semanas.
El RGE puede ser fisiológico o patológico
- RGE fisiológico: cuando el lactante tiene un aumento de peso normal y no experimenta complicaciones.
- RGE patológico: también conocido como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), cuando el reflujo se asocia a otros síntomas como retraso del crecimiento o pérdida de peso, problemas de alimentación o sueño, trastornos respiratorios crónicos, esofagitis, hematemesis, etc.(1).
El NICE hace hincapié en la distinción entre el RGE y la ERGE e indica (4):
- el reflujo gastroesofágico (RGE) es un proceso fisiológico normal que suele producirse después de comer en lactantes, niños, jóvenes y adultos sanos. Por el contrario, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el efecto del RGE provoca síntomas lo suficientemente graves como para merecer tratamiento médico. Dar consejos sobre el reflujo gastroesofágico (RGE) y tranquilizar a los padres y cuidadores sobre el hecho de que, en los lactantes sanos, la regurgitación de las tomas se produce sin esfuerzo: Al tranquilizar a los padres y cuidadores sobre la regurgitación, aconsejarles que vuelvan para una revisión si se da cualquiera de los siguientes casos:
- es muy frecuente (afecta al menos al 40% de los lactantes)
- suele comenzar antes de que el lactante tenga 8 semanas de edad
- puede ser frecuente (el 5% de los afectados tienen 6 o más episodios cada día)
- suele ser menos frecuente con el tiempo (se resuelve en el 90% de los lactantes afectados antes de que cumplan 1 año)
- no suele requerir más investigación o tratamiento
- la regurgitación se vuelve persistentemente proyectiva
- hay vómitos teñidos de bilis (verde o amarillo verdoso) o hematemesis (sangre en el vómito)
- surgen nuevos motivos de preocupación, como signos de angustia acusada, dificultades de alimentación o retraso del crecimiento
- hay regurgitación frecuente y persistente más allá del primer año de vida
Una revisión afirma (5):
- la regurgitación es el síntoma más frecuente del reflujo gastroesofágico y está presente en casi todos los casos
- el reflujo gastroesofágico es normal en los lactantes, suele ser fisiológico, alcanza su punto máximo a los 4 meses de edad y tiende a desaparecer con el tiempo
- la enfermedad por reflujo gastroesofágico se produce cuando el contenido gástrico refluye hacia el esófago o la orofaringe y produce síntomas molestos y/o complicaciones
- una historia clínica y una exploración física minuciosas suelen ser suficientes para el diagnóstico
- cuando el diagnóstico es ambiguo, pueden estar justificados los estudios diagnósticos
- la combinación de la monitorización del pH esofágico y el dispositivo de impedancia eléctrica esofágica intraluminal multicanal es el patrón de referencia para el diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico en caso de duda diagnóstica
- en la mayoría de los casos, no es necesario ningún tratamiento para el reflujo gastroesofágico, aparte de tranquilizar al paciente, ya que se trata de una enfermedad benigna y autolimitada
- si la regurgitación es frecuente y problemática, debe considerarse la alimentación espesa, la terapia postural y los cambios en el estilo de vida
- farmacoterapia
- debe considerarse en el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico más grave en pacientes que no responden a las medidas conservadoras
- se prefieren los inhibidores de la bomba de protones a los antagonistas de los receptores H2 por su mayor eficacia
- la cirugía antirreflujo está indicada en pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofágico importante que son resistentes al tratamiento médico
Referencias: