Tétanos

Descrito por primera vez por Hipócrates, el tétanos es una enfermedad causada por el Clostridium tetani, un organismo que sólo prospera en los tejidos muertos y produce una exotoxina que pasa al sistema nervioso central (1).

• La toxina se dirige a las células del asta anterior y, una vez fijada, no puede ser neutralizada por la antitoxina.

La infección no se transmite de persona a persona y no existe inmunidad de rebaño (3)

El tétanos es una enfermedad de declaración obligatoria en el Reino Unido (2).

El tétanos está causado por una neurotoxina producida por Clostridium tetani, una bacteria Gram positiva anaerobia formadora de esporas (4)

• C. tetani puede estar presente en el tracto gastrointestinal y las heces de caballos y otros animales
  • las esporas están muy extendidas en el medio ambiente, incluido el suelo
  • las esporas pueden sobrevivir en condiciones hostiles durante largos periodos de tiempo y la infección humana se adquiere cuando las esporas de C. tetani se introducen en las heridas contaminadas con tierra
• hay que tener en cuenta que el tétanos también puede aparecer tras el consumo de drogas inyectables o una intervención quirúrgica abdominal
• en algunos casos no se informa de ninguna exposición y se asume que las heridas menores inadvertidas fueron la vía de entrada
• el periodo de incubación de la enfermedad suele ser de entre 3 y 21 días, aunque puede oscilar entre un día y varios meses en función del carácter, la extensión y la localización de la herida

Referencia:

• (1) Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Epidemiología y prevención de enfermedades prevenibles mediante vacunación. El Libro Rosa 2011. Capítulo 20: Tétanos
• (2) Agencia de Protección de la Salud (HPA) 2011. Lista de enfermedades de declaración obligatoria
• (3) Departamento de Salud (DH). Inmunización contra las enfermedades infecciosas. 'The Green Book' 2019 edición actualizada
• (4) Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (septiembre de 2023). Guidance on the management of suspected tetanus cases and the assessment and management of tetanus-prone wounds (Guía sobre la gestión de casos sospechosos de tétanos y la evaluación y gestión de heridas propensas al tétanos).