La enfermedad arterial periférica (EAP) incluye los trastornos que obstruyen el flujo sanguíneo arterial, excluidas las circulaciones coronaria e intracraneal.
La arteriopatía periférica que afecta a las piernas tiene una importancia abrumadora y es el tema central de esta sección.
Existen varios estadios en la gravedad de la EAP en la extremidad inferior: (1)
- claudicación intermitente:
- dolor, normalmente en la pantorrilla, que se precipita al caminar
- dolor en reposo:
- dolor, generalmente en el pie, que empeora en posición elevada en la cama por la noche y se alivia al bajar la pierna
- ulceración arterial de la pierna y el pie
- gangrena de la pierna y el pie
El dolor en reposo, la ulceración o la gangrena indican isquemia crítica de las extremidades. La isquemia crítica de las extremidades tiene un alto riesgo de amputación y muerte.
Los síntomas leves suelen tratarse en atención primaria, con derivación a atención secundaria cuando los síntomas no se resuelven o empeoran (2)
- existen varias opciones de tratamiento para las personas con claudicación intermitente
- entre las que se incluyen el consejo de hacer ejercicio, el control de los factores de riesgo cardiovascular (por ejemplo, con aspirina o estatinas) y el tratamiento con fármacos vasoactivos (por ejemplo, con oxalato de naftidrofurilo)
- las personas con síntomas graves que no se controlan adecuadamente suelen ser derivadas a atención secundaria para ser evaluadas con vistas a un tratamiento endovascular (como angioplastia o colocación de stent), cirugía de bypass, tratamiento del dolor y/o amputación.
Notas:
- la claudicación intermitente es la manifestación más común de la EAP (1)
- la claudicación es en sí misma un síntoma relativamente benigno, ya que sólo alrededor del 2% de los claudicantes requieren una amputación mayor
- sin embargo, es un indicador de un riesgo cardiovascular futuro considerablemente mayor: entre el 20% y el 30% de los claudicantes habrán fallecido en un plazo de 5 años, en su mayoría debido a eventos cardiovasculares, incluido el infarto de miocardio
- el aumento del riesgo cardiovascular no se limita a la población sintomática, ya que los pacientes asintomáticos con EAP también tienen un mayor riesgo de muerte
- la incidencia de la enfermedad arterial periférica aumenta con la edad (2)
- los estudios de población han revelado que aproximadamente el 20% de las personas mayores de 60 años padecen algún grado de enfermedad arterial periférica
- la incidencia también es alta entre los fumadores, los diabéticos y los enfermos coronarios
- en la mayoría de las personas con claudicación intermitente los síntomas permanecen estables, pero aproximadamente el 20% desarrollará síntomas cada vez más graves con el desarrollo de una isquemia crítica de las extremidades
Referencia:
- Aboyans V, Ricco JB, Bartelink MEL, et al. 2017 ESC guidelines on the diagnosis and treatment of peripheral arterial diseases, in collaboration with the European Society for Vascular Surgery (ESVS): document covering atherosclerotic disease of extracranial carotid and vertebral, mesenteric, renal, upper and lower extremity arteries. Eur Heart J. 2018 Mar 1;39(9):763-816.
- NICE (marzo de 2018). Enfermedad arterial periférica de las extremidades inferiores: diagnóstico y manejo.