Enfermedad de los grandes vasos arteriales

La enfermedad arterial periférica (EAP) engloba los trastornos que obstruyen el flujo sanguíneo arterial, excluyendo las circulaciones coronaria e intracraneal.

La enfermedad arterial periférica que afecta a las piernas reviste una importancia capital y constituye el tema central de esta sección.

Existen varios grados de gravedad de la EAP en las extremidades inferiores: (1)

• claudicación intermitente:
  • dolor, normalmente en la pantorrilla, que se desencadena al caminar
• dolor en reposo:
  • dolor, normalmente en el pie, que empeora al tener la pierna elevada en la cama por la noche y se alivia al bajarla
• úlceras arteriales en la pierna y el pie
• gangrena de la pierna y el pie

El dolor en reposo, la ulceración o la gangrena indican una isquemia crítica de las extremidades. La isquemia crítica de las extremidades conlleva un alto riesgo de amputación y muerte.

Los síntomas leves suelen tratarse en atención primaria, remitiéndose a atención secundaria cuando los síntomas no se resuelven o empeoran (2)

• Existen varias opciones de tratamiento para las personas con claudicación intermitente
  • Entre ellas se incluyen el consejo de realizar ejercicio, el control de los factores de riesgo cardiovascular (por ejemplo, con aspirina o estatinas) y el tratamiento con fármacos vasoactivos (por ejemplo, con oxalato de naftidrofurilo)
• las personas con síntomas graves que no se controlan adecuadamente suelen ser derivadas a la atención especializada para evaluar la posibilidad de un tratamiento endovascular (como la angioplastia o la implantación de stents), una cirugía de bypass, el tratamiento del dolor y/o la amputación.

Los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) y la EAP (3)

• Los agonistas del receptor del GLP-1 reducen los eventos cardiovasculares en personas con enfermedad cardiovascular, incluidas aquellas con EAP

Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2) en pacientes con diabetes y EAP (3)

• una revisión señala que los inhibidores de SGLT2 reducen los eventos cardiovasculares en personas con diabetes tipo 2, incluidas aquellas con EAP
  • sugiere que se debería considerar el uso de un inhibidor de SGLT2 en pacientes con diabetes y EAP

Notas:

• la claudicación intermitente es la manifestación más frecuente de la EAP (1)
  • la claudicación es, en sí misma, un síntoma relativamente benigno, ya que solo alrededor del 2 % de las personas que la padecen llegan a necesitar una amputación mayor
    • sin embargo, es un marcador de un aumento considerable del riesgo cardiovascular futuro: entre el 20 % y el 30 % de las personas con claudicación habrán fallecido en un plazo de 5 años, principalmente debido a eventos cardiovasculares, incluido el infarto de miocardio
• El aumento del riesgo cardiovascular no se limita a la población sintomática, ya que los pacientes asintomáticos con EAP también presentan un mayor riesgo de muerte
• La incidencia de la enfermedad arterial periférica aumenta con la edad (2)
  • Los estudios poblacionales han revelado que aproximadamente el 20 % de las personas mayores de 60 años padecen algún grado de enfermedad arterial periférica
  • la incidencia también es elevada en fumadores, personas con diabetes y personas con enfermedad coronaria
  • En la mayoría de las personas con claudicación intermitente, los síntomas se mantienen estables, pero aproximadamente el 20 % desarrollará síntomas cada vez más graves a medida que avance la isquemia crítica de las extremidades

Referencia:

1. Aboyans V, Ricco JB, Bartelink MEL, et al. Directrices de la ESC de 2017 sobre el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades arteriales periféricas, en colaboración con la Sociedad Europea de Cirugía Vascular (ESVS): documento que abarca la enfermedad aterosclerótica de las arterias carótidas y vertebrales extracraneales, mesentéricas, renales y de las extremidades superiores e inferiores. Eur Heart J. 1 de marzo de 2018; 39(9):763-816.
2. NICE. Enfermedad arterial periférica: diagnóstico y tratamiento. Guía clínica CG147. Publicada en agosto de 2012, última actualización en diciembre de 2020
3. McDermott MM. Enfermedad arterial periférica en las piernas. NEJM, enero de 2026.