La bronquitis crónica se define clínicamente como la tos productiva de esputo durante al menos tres meses al año durante tres años consecutivos. Existe una fuerte asociación causal con el tabaquismo y muy a menudo es secundaria a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) (1).
Se caracteriza por una disnea intermitente con exacerbaciones agudas. El paciente produce esputo profuso y mucopurulento. A medida que el flujo aéreo se obstruye de forma crónica, el cor pulmonale y la policitemia se vuelven frecuentes.
En la radiografía de tórax, los vasos periféricos son normales. El CO2 arterial está elevado, con transferencia alveolar de gas normal. La hipoxemia nocturna es profunda, especialmente en el sueño REM, y se asocia a hipertensión pulmonar.
La bronquitis crónica coexiste frecuentemente con el enfisema, actuando ambos procesos patológicos conjuntamente para producir el cuadro clínico final de enfermedad obstructiva crónica de las vías respiratorias.
Referencias:
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