Investigaciones en EPOC

Las investigaciones para la EPOC incluyen

• espirometría
  • es la medida más reproducible y objetiva de la limitación del flujo aéreo
  • debe realizarse en el momento del diagnóstico y para reconsiderar el diagnóstico, en el caso de pacientes que muestren una respuesta excepcionalmente buena al tratamiento
  • en la EPOC se observa una disminución tanto del FEV1 como de la FVC
  • las mediciones se evalúan comparándolas con valores de referencia basados en la edad, la estatura, el sexo y la raza
  • medir la espirometría posbroncodilatador para confirmar el diagnóstico de EPOC
  • debe utilizarse para controlar la progresión de la enfermedad (1)
• una radiografía de tórax para excluir otras patologías
• recuento sanguíneo completo - para identificar anemia o policitemia
• cálculo del índice de masa corporal (IMC)

Las investigaciones adicionales que pueden ser útiles según los hallazgos clínicos incluyen

• mediciones domiciliarias seriadas del flujo máximo - para excluir el asma si persiste la duda diagnóstica
• alfa-1 antitripsina: indicada en caso de aparición precoz, antecedentes mínimos de tabaquismo o antecedentes familiares
• factor de transferencia para el monóxido de carbono (TLCO) - para investigar síntomas que parecen desproporcionados con respecto a la alteración espirométrica
• Pulsioximetría: para evaluar la necesidad de oxigenoterapia si hay cianosis o cor pulmonale, o si el FEV1 es inferior al 50% del previsto.
• tomografía computarizada del tórax
  • investigar síntomas que parezcan desproporcionados en relación con la alteración espirométrica
  • investigar las anomalías observadas en una radiografía de tórax
  • evaluar la idoneidad de una intervención quirúrgica
  • tener en cuenta que la presencia de enfisema en una TC es un factor de riesgo independiente de cáncer de pulmón (1)
• el ECG puede mostrar cor pulmonale:
  • ondas P altas
  • bloqueo de rama derecha
  • hipertrofia ventricular derecha
  • para más información sobre los cambios del ECG en la EPOC, haga clic aquí
• Ecocardiograma: para evaluar el estado cardiaco si hay rasgos de cor pulmonale.
• gasometría arterial:
  • hinchazón rosa - gases casi normales
  • hinchazón azul - hipercapnia, hipoxemia, hipoxemia nocturna grave, bicarbonato elevado
• cultivo de esputo - para identificar organismos si el esputo es persistente y purulento (1,2)

Referencia:

1. NICE. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica en mayores de 16 años: diagnóstico y tratamiento. Directriz NICE NG115. Publicada en diciembre de 2018, última actualización en julio de 2019
2. Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD). Estrategia mundial para el diagnóstico, manejo y prevención de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica: Informe 2025. 2025 [publicación en internet].