Etiología

Muchas causas de la demencia son irreversibles, por lo que el diagnóstico se centra en detectar el subgrupo de pacientes que puede tratarse. Existen tres causas comunes de demencia:

• La enfermedad de Alzheimer (EA): es la causa de la mayoría de los casos de demencia, representando alrededor del 60 % del total (1)
  • es una enfermedad cerebral degenerativa, de inicio insidioso, que se caracteriza por un deterioro lento y progresivo de la cognición y la capacidad funcional
• la demencia vascular (DV) y la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) son responsables de la mayoría de los demás casos de demencia (entre el 15 % y el 20 % de los casos cada una) (1)
  • La demencia vascular suele derivarse de infartos múltiples o de una enfermedad generalizada de los vasos pequeños, y tiene un inicio más repentino que la enfermedad de Alzheimer.
  • La DCL es de progresión lenta; la DCL comparte muchas de las características de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson

Cada vez se reconocen más casos mixtos (por ejemplo, enfermedad de Alzheimer y demencia vascular o enfermedad de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy), especialmente en personas mayores (1).

En la demencia de inicio precoz, la demencia frontotemporal (DFT) es una causa importante (después de la enfermedad de Alzheimer) (1).

Otras causas de demencia incluyen (representan menos del 5 %):

• otras enfermedades degenerativas: la enfermedad de Huntington
• enfermedades priónicas: enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
• causas reversibles
  • trastornos psiquiátricos: «pseudodemencia» de la depresión
  • lesiones que ocupan espacio
  • trastornos tóxicos y metabólicos: demencia relacionada con el alcohol, deficiencia de vitamina B12 o de ácido fólico
  • anomalías endocrinas: hipotiroidismo (1)

Notas:

• el tabaquismo como factor de riesgo de demencia (2)
  • los fumadores de edad avanzada tienen un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo
• La diabetes tipo 2 (DT2) se ha asociado con un ligero aumento del riesgo de disfunción cognitiva en todos los ámbitos cognitivos
  • el efecto parece ser constante en todos los grupos de edad y se asemeja a un envejecimiento acelerado de la función cerebral; sin embargo, también existe un mayor riesgo de deterioro cognitivo más grave y de desarrollar demencia en los grupos de edad más avanzada, lo que parecería ser un fenómeno diferente (3)

Referencia:

1. Reitz C, Mayeux R. Enfermedad de Alzheimer: epidemiología, criterios diagnósticos, factores de riesgo y biomarcadores. Biochem Pharmacol. 15 de abril de 2014;88(4):640-51.
2. Anstey KJ et al. El tabaquismo como factor de riesgo de demencia y deterioro cognitivo: un metaanálisis de estudios prospectivos. Am J Epidemiol. 15 de agosto de 2007; 166(4):367-78
3. Pal K et al. Deterioro cognitivo leve y progresión hacia la demencia en personas con diabetes, prediabetes y síndrome metabólico: una revisión sistemática y un metaanálisis. Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology 2018;53:1149–1160.