La bronquiolitis es una inflamación de los bronquiolos.
Las epidemias se producen en invierno, cuando la bronquiolitis puede representar la mitad de los ingresos hospitalarios pediátricos (1). Es más rara en los trópicos.
La bronquiolitis es la enfermedad más frecuente de las vías respiratorias inferiores durante el primer año de vida.
- suele presentarse con tos y aumento del trabajo respiratorio, y a menudo afecta a la capacidad del niño para alimentarse
- en atención primaria, esta enfermedad puede confundirse a menudo con un resfriado común, aunque la presencia de signos en las vías respiratorias inferiores (sibilancias y/o crepitaciones a la auscultación) en un lactante en pleno invierno sería coherente con este diagnóstico clínico
- los síntomas suelen ser leves y pueden durar sólo unos días, pero en algunos casos la enfermedad puede ser grave
- aproximadamente 1 de cada 3 lactantes desarrollará bronquiolitis clínica en el primer año de vida y el 2-3% de todos los lactantes requieren hospitalización
- en 2011/12 en Inglaterra, hubo 30.451 ingresos en atención secundaria para el tratamiento de la bronquiolitis
- es infrecuente que la bronquiolitis cause la muerte. En 2009/10 en Inglaterra, se registraron 72 muertes de niños dentro de los 90 días del ingreso hospitalario por bronquiolitis.
A la hora de diagnosticar la bronquiolitis, hay que tener en cuenta que se produce en niños menores de 2 años y con mayor frecuencia en el primer año de vida, alcanzando su pico máximo entre los 3 y los 6 meses.
Notas:
- los criterios diagnósticos de la bronquiolitis varían según las distintas regiones del mundo
- la Academia Americana de Pediatría, junto con la Sociedad Respiratoria Europea, definió la bronquiolitis como el primer episodio de sibilancias precedido de "una constelación de síntomas y signos clínicos sugestivos de un pródromo respiratorio superior vírico, seguido de un aumento del esfuerzo respiratorio en niños menores de dos años" (3)
- en el Reino Unido, un ejercicio de consenso Delphi definió la bronquiolitis como "una enfermedad vírica estacional caracterizada por fiebre, secreción nasal y tos seca y sibilante. En la exploración, se observan crepitaciones inspiratorias finas, sibilancias espiratorias agudas o ambas". En el Reino Unido, la presencia de sibilancias no es obligatoria para el diagnóstico (4).
Referencia: