Escarlatina

La escarlatina es el resultado de una infección por Streptococcus pyogenes o estreptococo beta hemolítico del grupo A que produce una toxina eritrogénica (1,2).

Los estreptococos beta hemolíticos del grupo A suelen encontrarse en la piel o en la garganta y son los responsables del dolor de garganta bacteriano o "faringitis estreptocócica" (1,2). También puede causar

• impétigo
• bacteriemia
• fascitis necrotizante
• síndrome de shock tóxico estreptocócico (2).

La escarlatina es, ante todo, una enfermedad de la infancia y se observa con frecuencia en niños de entre dos y ocho años (1).

Se trata de una infección muy contagiosa. La transmisión se produce cuando las bacterias (presentes en la saliva o las mucosas de una persona infectada)

• se propaga por aerosol (estornudos, tos o espiración)
• entra en contacto directo con una persona no infectada (1)

Aunque la escarlatina se observa tras un dolor de garganta estreptocócico en la mayoría de los pacientes, también puede aparecer tras quemaduras o una herida infectada (2).

La enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A y la escarlatina son enfermedades de declaración obligatoria en virtud del Reglamento de Protección de la Salud (Notificación) de 2010 (3).

Esta enfermedad tiene un periodo de incubación de dos a cuatro días (2).

Algunos médicos describen una forma más leve de escarlatina como "escarlatina", aunque otros la consideran un sinónimo de escarlatina (2).

Haga clic aquí para ver una imagen de ejemplo de erupción de escarlatina

Notas orientativas del NHS England (4):

• La escarlatina sigue siendo un diagnóstico clínico
  • los primeros síntomas suelen incluir dolor de garganta, dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos
• al cabo de 12 a 48 horas se desarrolla la característica erupción roja fina (si se toca, parece papel de lija)
  • suele aparecer primero en el pecho y el estómago, extendiéndose rápidamente a otras partes del cuerpo
  • en pieles de pigmentación más oscura, la erupción puede ser más difícil de detectar, aunque la sensación de "papel de lija" debe estar presente
• otros síntomas
  • fiebre de más de 38,3º C (101º F) o más alta es común
  • capa blanca en la lengua que se pela unos días después, dejando la lengua roja e hinchada (conocida como "lengua de fresa")
  • inflamación de los ganglios del cuello
  • sensación de cansancio y malestar
  • cara enrojecida, pero pálida alrededor de la boca. La cara enrojecida puede parecer más "quemada por el sol" en pieles más oscuras
  • descamación de la piel en las puntas de los dedos de las manos y de los pies y en la zona inguinal, a medida que desaparece la erupción
• el tratamiento habitual de la escarlatina es un ciclo de 10 días de antibióticos, idealmente fenoximetilpenicilina
  • la fiebre suele remitir a las 24 horas de empezar a tomar antibióticos

Referencia:

• (1) Agencia de Protección de la Salud (HPA) 2010. Información general - Escarlatina
• (2) Marshall S. Escarlatina: la enfermedad en el Reino Unido. The pharmaceutical journal 2006;277
• (3) Agencia de Protección de la Salud (HPA) 2010. Lista de enfermedades de declaración obligatoria
• (4) NHS Inglaterra. Group A streptococcus communications to clinicians (diciembre de 2022).