Existen diversos tipos de intolerancia a la lactosa, además de otras causas de intolerancia a la lactosa.
- la intolerancia a la lactosa es el resultado de la deficiencia de lactasa y es una forma de malabsorción de carbohidratos. La lactosa es hidrolizada por la lactasa en la mucosa intestinal
- la lactasa es una de las muchas beta-galactosidasas presentes en el intestino delgado y es más activa en el yeyuno
- los subproductos de la hidrólisis de la lactosa son los monosacáridos:
- (1) glucosa y (2) galactosa
- cuando la lactasa está ausente o es deficiente, la hidrólisis del azúcar lactosa es incompleta
- como es osmóticamente activa, el azúcar no digerido arrastrará líquido hacia el intestino. El hidrógeno y el ácido láctico, además de otros ácidos orgánicos, se producen cuando las bacterias del colon actúan sobre el azúcar no digerido.
- el efecto osmótico combinado del azúcar no digerido y los ácidos orgánicos da lugar a la evacuación de heces diarreicas ácidas. Estas heces pueden producir una irritación y una descomposición importantes de la piel.
los lactantes con intolerancia a la lactosa también pueden presentar distensión abdominal y vómitos
- En sus formas más graves, la intolerancia a la lactosa puede provocar deshidratación, anomalías electrolíticas y retraso del crecimiento. La deficiencia de lactasa se ha descrito como primaria, secundaria o congénita
- deficiencia congénita de lactasa
- un raro trastorno hereditario en el que la actividad de la lactasa está ausente
- deficiencia primaria de lactasa
- la reducción gradual normal de la producción de lactasa que se observa a medida que un individuo madura desde la infancia hasta la edad adulta y que se expresa de forma variable en las distintas poblaciones
- deficiencia secundaria de lactasa (2,3)
- La deficiencia de lactasa también puede ser secundaria debido a gastroenteritis, cirugía intestinal, fibrosis quística o trastornos inmunitarios. La intolerancia a la lactosa también puede ser secundaria a daños en el epitelio causados por otras enfermedades gastroenterológicas, como en la enfermedad celíaca y la alergia a la leche de vaca. También se ha observado transitoriamente en lactantes expuestos a fototerapia y terapia antibiótica
- si se produce un episodio de gastroenteritis o el uso de antibióticos en la época de los síntomas gastrointestinales, debe sospecharse una deficiencia secundaria de lactosa. En la injuria intestinal que suele producirse con la intolerancia secundaria a la lactosa, la lactasa es la primera enzima que se ve afectada negativamente y la última en recuperarse a medida que se resuelve la lesión.
- suele ser reversible una vez que el revestimiento epitelial se ha reparado
- los niños con sospecha de intolerancia a la lactosa no suelen requerir ninguna prueba y deberían mejorar en 48 horas con una dieta baja en lactosa (4)
- en caso de intolerancia secundaria a la lactosa, por ejemplo tras una gastroenteritis grave, la lactosa suele volver a tolerarse a las 6 semanas (4)
Pruebas (4)
- Dieta de exclusión (baja en lactosa) (mejoría de los síntomas) y luego reintroducción (reaparición de los síntomas). Suele mejorar a las 48 horas de la exclusión
Consejos dietéticos (4)
- Dieta baja en lactosa - excluir la leche de vaca y los alimentos que la contengan, aunque algunos individuos pueden tolerar algunas dietas bajas en lactosa Si es secundaria, debería resolverse en 6 semanas
Notas:
- los síntomas se producen sólo en el intestino - por ejemplo, dolor abdominal, hinchazón, flato y diarrea; la intolerancia a la lactosa no causa hemorragia rectal (que puede producirse en la alergia a la leche de vaca) (3,4)
Referencia:
- 1. Host A., Clinical course of cow's milk protein allergy and intolerance. Pediatr Allergy Immunol 1998; 9 (Suppl 11):48-52
- 2. Host A., Cow's milk protein allergy and intolerance in infancy (Alergia e intolerancia a las proteínas de la leche de vaca en la infancia). Pediatr Allergy Immunol 1994;5:5-36.
- 3. Wilson J. Intolerancia a la leche: Intolerancia a la lactosa y alergia a la proteína de la leche de vaca. Newborn and Infant Nursing Reviews 2005; 5 (4): 203-207.
- 4. Walsh J et al. Diferenciación de la alergia a la leche (mediada por IgE y no mediada por IgE) de la intolerancia a la lactosa: comprensión de los mecanismos subyacentes y las presentaciones. Br J Gen Pract 2016; DOI: 10.3399/bjgp16X686521