L'hypothyroïdie décrit le syndrome clinique qui résulte d'un déficit en hormones thyroïdiennes circulantes ; le myxoedème est une forme sévère de ce syndrome et s'applique généralement aux cas dans lesquels le dépôt de substances mucineuses entraîne un épaississement de la peau et des tissus sous-cutanés.
L'hypothyroïdie peut être classée en fonction de :
- la date d'apparition
- le niveau de dysfonctionnement endocrinien
- hypothyroïdie primaire - anomalie de la glande thyroïde elle-même
- hypothyroïdie secondaire - secondaire à des troubles de l'hypophyse ou de l'hypothalamus (1,2)
- la gravité de l'hypothyroïdie
- hypothyroïdie manifeste - concentration de TSH supérieure à l'intervalle de référence (plus de 10mU/L) et taux de T4 libre sérique inférieur à l'intervalle de référence
- hypothyroïdie subclinique - la concentration sérique de TSH est élevée, les concentrations sériques de T4 libre se situent dans l'intervalle de référence (2).
La prévalence de l'hypothyroïdie spontanée au Royaume-Uni se situe approximativement entre 1 % et 2 %, les femmes étant 10 fois plus touchées que les hommes.
- Une enquête menée dans le nord-est de l'Angleterre a montré que la
- de l'hypothyroïdie manifeste nouvellement diagnostiquée était de 3 pour 1 000 femmes.
- 8 % des femmes (dont 10 % des femmes de plus de 55 ans) et 3 % des hommes souffraient d'hypothyroïdie subclinique.
- dans des études communautaires menées sur des personnes âgées, 10 % des personnes de plus de 60 ans présentaient des valeurs de TSH sérique supérieures à l'intervalle de référence, ce qui confirme la forte prévalence de l'hypothyroïdie subclinique dans ce groupe d'âge (2)
- Cependant, toutes les tranches d'âge peuvent être touchées.
Le début est extrêmement insidieux et les symptômes peuvent passer inaperçus pendant plusieurs années. La léthargie, la fatigue et la lenteur physique et mentale sont des caractéristiques courantes chez les adultes ; chez les enfants, de graves troubles de l'apprentissage peuvent en résulter (3).
Dans les pays où l'apport en iode est suffisant, la prévalence de l'hypothyroïdie manifeste se situe entre 1 et 2 % et atteint 7 % chez les adultes plus âgés (4).
Chez les personnes souffrant d'hypothyroïdie subclinique et présentant des titres d'anticorps TPO positifs (4), 4,3 % développent une hypothyroïdie manifeste :
- 4,3 % développent une hypothyroïdie manifeste chaque année, contre 2,6 % des personnes présentant une hypothyroïdie subclinique mais des titres d'anticorps TPO négatifs.
- les patients atteints d'hypothyroïdie subclinique et ayant des anticorps TPO positifs doivent faire l'objet d'une surveillance plus étroite, avec un contrôle de la TSH tous les 6 à 12 mois
- chez certains patients atteints d'hypothyroïdie subclinique, la TSH se normalise spontanément.
Notes (3) :
- il peut s'écouler plusieurs mois avant que les symptômes de l'hypothyroïdie ne disparaissent après la correction biochimique de l'hypothyroïdie
- si le taux de thyréostimuline reste élevé après l'administration d'une dose adéquate de lévothyroxine, soupçonner une mauvaise observance (concordance), la présence d'une interférence médicamenteuse ou une malabsorption (par exemple, maladie cœliaque non diagnostiquée)
- si un nouveau médicament est commencé, se demander s'il peut interférer avec l'absorption de la thyroxine ou l'action de l'hormone thyroïdienne ; les sels ferreux et calciques sont des coupables fréquents
- le contrôle du remplacement par l'hormone thyréostimulante sérique est suffisant chez la plupart des patients atteints d'hypothyroïdie, à l'exception notable des patients souffrant d'une maladie hypophysaire ou hypothalamique.
Référence :