Vésicule biliaire ou calculs biliaires

Les calculs biliaires sont des calculs formés dans la vésicule biliaire ou le canal cholédoque (1).

• Le calcul biliaire est généralement constitué d'un petit noyau de matière organique, contenant souvent des bactéries. La partie principale du calcul est constituée de couches concentriques, ce qui suggère qu'il s'est formé par une série de précipitations discrètes.
• seuls 20 % sont radio-opaques (2).

Classiquement, les calculs biliaires sont divisés en 3 types principaux :

• les calculs de cholestérol
• calculs pigmentaires (brun/noir)
• calculs mixtes

NB : les calculs de cholestérol et les calculs mixtes sont constitués de 51 à 99 % de cholestérol pur et d'un mélange de sels de calcium, d'acides biliaires, de pigments biliaires et de phospholipides (3).

On dit que le patient type est une femme de 40 ans, blonde, grasse et fertile, mais de nombreux patients atteints de calculs biliaires ne correspondent pas à cette description.

Les facteurs qui précipitent la formation de calculs biliaires sont les suivants

• un excès de cholestérol biliaire
• un faible taux de sels biliaires
• diminution de la motilité de la vésicule biliaire
• diminution de la molécule de phosphatidylcholine (qui empêche la cristallisation du cholestérol) (1)

On estime qu'environ 15 % de la population adulte souffre de calculs biliaires, et la plupart de ces personnes ne présentent aucun symptôme (4).

• chez une petite partie des personnes atteintes de la maladie des calculs biliaires, les calculs irritent la vésicule biliaire ou bloquent une partie du système biliaire, ce qui peut provoquer des symptômes tels que la douleur, l'infection et l'inflammation
• si ces symptômes ne sont pas traités, les calculs biliaires peuvent provoquer des affections plus graves, voire mortelles, telles que la cholécystite, la cholangite, la pancréatite et la jaunisse.

Référence :

• (1) Gurusamy KS, Davidson BR. Gallstones. BMJ. 2014;348:g2669
• (2) Croton R. Les bases - La prise en charge des calculs biliaires. GPonline 2011
• (3) Bailey et Love's, Short practice of surgery.
• (4) NICE (octobre 2014).Gallstone disease