Les oreillons

Les oreillons sont une maladie aiguë et contagieuse causée par un paramyxovirus à ARN, qui touche principalement les enfants et affecte surtout les glandes salivaires, le plus souvent les parotides ; toutefois, d’autres tissus peuvent être touchés, notamment les méninges et, chez les hommes post-pubères, les testicules (1).

L'infection survient chez les enfants sensibles (2), mais elle est rare chez les nourrissons, probablement en raison de la persistance des anticorps maternels.

Les oreillons se transmettent par contact direct avec des gouttelettes infectieuses ou des objets contaminés par de la salive infectée et, éventuellement, de l'urine.

• Il s’agit d’une maladie exclusivement humaine (il n’existe pas de réservoirs animaux) (1)
• le virus présente un faible taux d’infectiosité, bien que certains cas soient subcliniques
• la période d’incubation est d’environ 18 jours (pouvant varier entre 14 et 25 jours) (3)
• les patients sont contagieux à partir de 2 jours avant l'apparition des symptômes jusqu'à 9 jours après (même les patients asymptomatiques peuvent être contagieux) (1)

Une infection intra-utérine peut se développer à la suite d’une infection survenue au début de la grossesse.

Le pic d’incidence des oreillons dans les climats tempérés est observé en hiver et au printemps. Dans les climats tropicaux, des cas peuvent survenir régulièrement tout au long de l’année (1).

Les oreillons sont une maladie à déclaration obligatoire au Royaume-Uni (depuis octobre 1988) (3).

Référence :

1. Lam E, Rosen JB, Zucker JR. Oreillons : le point sur les épidémies, l’efficacité du vaccin et la diversité génomique. Clin Microbiol Rev. 18 mars 2020 ; 33(2)
2. Su SB, Chang HL, Chen AK. Situation actuelle de l’infection par le virus des oreillons : épidémiologie, pathogenèse et vaccin. Int J Environ Res Public Health. 5 mars 2020 ; 17(5)
3. Ministère de la Santé. Vaccination contre les maladies infectieuses – « Le Livre vert ». Chapitre 23 – Les oreillons