Abcès cérébral

L'abcès cérébral est une collection focale de pus dans le parenchyme cérébral. Les abcès peuvent se développer à la suite de :

• d'une propagation directe d'une infection à partir d'un site adjacent (méningite, sinusite, mastoïdite, etc.)
• d'une propagation hématogène à partir d'un site distant

Elle est à l'origine de

• 1-2% de toutes les lésions occupant l'espace intracrânien dans les pays développés
• 8 % de toutes les lésions intracrâniennes occupant un espace dans les pays en développement (1)

Les abcès cérébraux peuvent survenir dans les hémisphères cérébraux ou dans le cervelet.

Les abcès solitaires sont le plus souvent localisés dans le lobe temporal ou le cervelet ; les abcès multiples se produisent le plus souvent dans le cerveau, à la jonction de la substance blanche et de la substance grise.

• résulte le plus souvent d'une propagation directe à partir de foyers adjacents (sinus paranasal).

Les abcès multiples se produisent

• principalement à la frontière entre la matière grise et la matière blanche
• dans la région alimentée par l'artère cérébrale moyenne (2)

Dans de rares cas, les abcès cérébraux apparaissent rapidement ; le plus souvent, leur développement est progressif, avec trois phases reconnaissables :

• invasion - maux de tête, nausées, légères modifications du LCR
• latent - crises transitoires de céphalées, malaises, etc.
• manifeste - signes localisés, effets de la pression du LCR

Le diagnostic repose sur l'anamnèse et est confirmé par un examen tomodensitométrique.

Il faut se méfier de toute personne présentant des symptômes et des signes minimes et ayant reçu des antibiotiques.

La mortalité peut être élevée.

Références :

• 1. Garg M. et al. Brain Abscesses : Etiologic Categorization with in Vivo Proton MR Spectroscopy. Radiology 2004 ; 230:519-527
• 2. Robinson S, Stewart W. Inflammatory diseases of the CNS II : Meningitis and cerebral abscess. ACNR 2004 ; 4(4)