diagnostiquer une hémorragie sous-arachnoïdienne si le scanner crânien sans contraste montre du sang dans l'espace sous-arachnoïdien (1)
la tomodensitométrie est l'examen de choix :
s'il est positif, effectuer une angiographie
s'il est négatif, envisager une IRM si elle est disponible ou une ponction lombaire
si un scanner crânien réalisé dans les 6 heures suivant l'apparition des symptômes, rapporté et documenté par un radiologue, ne montre aucun signe d'hémorragie sous-arachnoïdienne :
ne pas proposer systématiquement une ponction lombaire
réfléchir à d'autres diagnostics et demander l'avis d'un spécialiste
si un scanner crânien réalisé plus de 6 heures après l'apparition des symptômes ne met pas en évidence d'hémorragie sous-arachnoïdienne, envisager une ponction lombaire.
une ponction lombaire est envisagée si la tomodensitométrie est normale - une ponction lombaire ne doit pas être effectuée en cas d'élévation de la pression intracrânienne. Si elle est effectuée dans les 6 à 12 heures, le LCR est uniformément teinté de sang. Si elle est effectuée entre 12 heures et 2 semaines après la céphalée initiale, le surnageant est xanthochromique.
Le NICE indique qu'il faut attendre au moins 12 heures après l'apparition des symptômes avant de procéder à une ponction lombaire pour diagnostiquer une hémorragie sous-arachnoïdienne (1).
si le scanner crânien est réalisé plus de 6 heures après l'apparition des symptômes, les données montrent que la précision du diagnostic est réduite et que les résultats faussement négatifs sont plus probables
lorsqu'une ponction lombaire est indiquée, elle doit être effectuée au moins 12 heures après l'apparition des symptômes, lorsque la formation de bilirubine est suffisante pour être détectée de manière fiable.
diagnostiquer une hémorragie sous-arachnoïdienne si l'échantillon de la ponction lombaire montre des signes de bilirubine élevée (xanthochromie) à la spectrophotométrie
réfléchir à d'autres diagnostics si l'échantillon prélevé par ponction lombaire ne présente pas de signe de bilirubine élevée (xanthochromie) à la spectrophotométrie.
attribuer à une céphalée non hémorragique de type "coup de tonnerre" si la tomodensitométrie et le LCR sont tous deux négatifs
si l'angiographie est négative malgré un LCR xanthochromique, l'IRM est indiquée.
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