L'ictère est cliniquement détectable chez le nouveau-né lorsque le taux de bilirubine sérique est supérieur à 85 micromoles par litre. Ce phénomène se produit chez environ 60 % des enfants nés à terme et 80 % des enfants prématurés au cours de la première semaine de vie. Environ 10 % des bébés nourris au sein ont encore la jaunisse à un mois.
Pour la plupart des bébés, la jaunisse n'est pas le signe d'une maladie sous-jacente, et cette jaunisse précoce (appelée "jaunisse physiologique") est généralement inoffensive.
Les bébés nourris au sein sont plus susceptibles que les bébés nourris au biberon de développer un ictère physiologique au cours de la première semaine de vie.
- l'ictère prolongé - c'est-à-dire l'ictère qui persiste au-delà des 14 premiers jours - est également plus fréquent chez les bébés nourris au sein
- l'ictère prolongé est généralement inoffensif, mais il peut parfois être le signe d'une maladie hépatique grave.
Types de jaunisse :
- hyperbilirubinémie non conjuguée : potentiellement toxique ; peut être physiologique ou pathologique
- hyperbilirubinémie conjuguée : non toxique ; toujours pathologique.
La jaunisse a de nombreuses causes possibles, notamment
- une incompatibilité de groupe sanguin (le plus souvent rhésus ou ABO), d'autres causes d'hémolyse (décomposition des globules rouges),
- la septicémie (infection),
- une maladie du foie,
- ecchymoses
- et les troubles du métabolisme
- le déficit d'une enzyme particulière, la glucose-6-phosphate-déshydrogénase, peut provoquer une jaunisse néonatale sévère
- le déficit en glucose-6-phosphate-déshydrogénase est plus fréquent dans certains groupes ethniques et dans certaines familles.
La bilirubine est principalement produite par la dégradation des globules rouges.
- la dégradation des globules rouges produit de la bilirubine non conjuguée (ou "indirecte"), qui circule principalement liée à l'albumine, bien qu'une partie soit "libre" et donc capable de pénétrer dans le cerveau
- la bilirubine non conjuguée est métabolisée dans le foie pour produire de la bilirubine conjuguée (ou "directe"), qui passe ensuite dans l'intestin et est en grande partie excrétée dans les selles.
La reconnaissance clinique et l'évaluation de la jaunisse peuvent être difficiles, en particulier chez les bébés à la peau plus foncée.
Dans le cas d'un bébé présentant une jaunisse, il convient de prendre en compte l'apparition de la jaunisse, les facteurs de risque d'hyperbilirubinémie, la gestation et le fait que le bébé s'alimente bien, avant de décider s'il convient de l'envoyer en consultation pour une évaluation ultérieure (2).
Remarques :
- La bilirubine circule dans le sang de deux manières : une partie est liée à l'albumine et est appelée bilirubine conjuguée ou directe, tandis que le reste est libre, non lié, et est appelé bilirubine non conjuguée ou indirecte. Les termes "directe" et "indirecte" font référence à la manière dont les tests de laboratoire mesurent les différentes formes. Certains tests mesurent la bilirubine totale et ne font pas de distinction entre les deux formes.
- chez les jeunes bébés, la bilirubine non conjuguée peut pénétrer la barrière hémato-encéphalique
- la bilirubine non conjuguée est potentiellement toxique pour le tissu neural
- la pénétration de la bilirubine non conjuguée dans le cerveau peut entraîner un dysfonctionnement neurologique à court et à long terme (encéphalopathie bilirubinique)
- le terme "ictère nucléaire" est utilisé pour désigner les caractéristiques cliniques de l'encéphalopathie bilirubinique aiguë ou chronique, ainsi que la coloration jaune du cerveau associée à l'encéphalopathie bilirubinique aiguë ou chronique.
- le risque d'ictère nucléaire est accru chez les bébés présentant des taux de bilirubine extrêmement élevés. L'ictère nucléaire est également connu pour se produire à des niveaux plus faibles de bilirubine chez les bébés nés à terme qui présentent des facteurs de risque, et chez les bébés prématurés.
- les cliniciens doivent identifier les bébés comme étant plus susceptibles de développer une hyperbilirubinémie significative s'ils présentent l'un des facteurs suivants :
- âge gestationnel inférieur à 38 semaines
- un frère ou une sœur ayant déjà souffert d'une jaunisse néonatale nécessitant une photothérapie
- intention de la mère d'allaiter exclusivement
- jaunisse visible au cours des 24 premières heures de vie
- critères d'orientation suggérés pour l'examen par un spécialiste (2)
- jaunisse dans les 24 premières heures de vie
- pour permettre la photothérapie
- si le bébé a la jaunisse et a du mal à s'alimenter ou est déshydraté
- les bébés souffrants ou les bébés de moins de 38 semaines de gestation qui sont moins capables de tolérer des taux élevés de bilirubine et qui ont donc besoin d'une escalade plus rapide vers des soins définitifs.
Référence :