La cavité pleurale est un espace potentiel à l'intérieur de la cavité thoracique, tapissé par les membranes pleurales viscérales et pariétales
Normalement, l'espace pleural contient une petite quantité physiologique de liquide pleural (0,1 ml par kg). Un déséquilibre entre la formation et/ou l'absorption normale du liquide pleural entraîne une accumulation de liquide dans la cavité pleurale.
Ce liquide peut être transudatif ou exsudatif :
- un transsudat résulte d'une accumulation anormale de liquide pleural due à des pressions hydrostatiques capillaires et interstitielles élevées (par exemple - dans l'insuffisance cardiaque) ou à une pression oncotique capillaire anormalement réduite (par exemple - dans le syndrome néphrotique).
- un exsudat résulte d'un processus inflammatoire et malin qui modifie la perméabilité des capillaires locaux et de la membrane pleurale ou provoque un blocage lymphatique.
On estime qu'il s'agit d'une affection fréquente, avec 1 à 1,5 million de nouveaux cas aux États-Unis et 200 000 à 250 000 au Royaume-Uni chaque année.
Un épanchement d'à peine 50 ml peut être vu sur un cliché latéral comme un émoussement costophrénique, et plus de quelques centaines de millilitres seront visibles sur un cliché postéro-antérieur. (2) Cela devrait normalement inciter à pratiquer une échographie pleurale - un test couramment utilisé au point de service qui guide l'intervention, avec des preuves solides suggérant que cela améliore la sécurité et peut guider les décisions de prise en charge (3).
Références :
- Roberts ME, Rahman NM, Maskell NA, et al. British Thoracic Society guideline for pleural disease. Thorax. 2023 Jul;78(suppl 3):s1-42.
- Expert Panel on Thoracic Imaging, Morris MF, Henry TS, et al. ACR Appropriateness Criteria® Workup of pleural effusion or pleural disease. J Am Coll Radiol. 2024 Jun;21(6):S343-52.
- Stevic R, Colic N, Bascarevic S, et al. Indicateurs échographiques pour le choix du traitement et le suivi des patients atteints d'épanchement pleural. Can Respir J. 2018;2018:9761583.
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