Étiologie

La cause la plus importante de la BPCO est le tabagisme.

• Environ la moitié des fumeurs de cigarettes présentent une obstruction des voies respiratoires, tandis que 10 à 20 % d'entre eux développent une BPCO cliniquement significative.
• Le fait de fumer la pipe et le cigare est également associé à une augmentation significative de la morbidité et de la mortalité (mais le risque est moindre que pour les fumeurs de cigarettes).
• un risque accru de BPCO chez les fumeurs passifs ou la fumée de tabac ambiante a également été observé dans plusieurs études cas-témoins (1).

Parmi les autres causes, citons

• la pollution de l'air intérieur
  • causée par la combustion de bois, d'excréments d'animaux, de résidus de récolte, de charbon dans des feux ouverts ou dans des poêles qui fonctionnent mal
  • la cuisson et le chauffage à partir de la biomasse dans des logements mal ventilés
• l'exposition professionnelle à des toxines, par exemple la poussière de charbon et le cadmium
  • est un facteur de risque sous-estimé de la BPCO
  • le risque a été estimé à 20 % dans les cas de BPCO diagnostiqués, mais chez les non-fumeurs de longue date, ce chiffre passe à 30 % (2)
  • le risque de développer une BPCO est significativement plus élevé chez les fumeurs de cigarettes qui sont exposés à des toxines professionnelles (3)
• la pollution de l'air extérieur, par exemple les gaz d'échappement,
  • dont le rôle dans la BPCO n'est pas clair, semble avoir un effet relativement faible dans l'apparition de la BPCO.
• les facteurs génétiques
  • mutations du gène SERPINA1 entraînant un déficit héréditaire en alpha-1-antitrypsine (AATD) (2)
  • est le facteur de risque génétique le mieux documenté et n'est observé que chez 1 à 2 % des patients atteints de BPCO
  • le développement prématuré et accéléré de la BPCO chez les fumeurs et les non-fumeurs est lié à un déficit sévère en α1-antitrypsine.
  • les patients âgés de moins de 40 ans atteints d'une BPCO sévère doivent faire l'objet d'une recherche d'alpha-1-antitrypsine, car plus de la moitié d'entre eux présentent un déficit (2).
• les infections
  • Les infections infantiles, telles que la rougeole ou la coqueluche, sont associées à une réduction de la fonction pulmonaire et à une augmentation des symptômes respiratoires à l'âge adulte.
  • les infections aiguës provoquent une exacerbation de la BPCO
• croissance et développement des poumons
  • les facteurs qui interviennent pendant la gestation, la naissance et les expositions pendant l'enfance et l'adolescence augmentent le risque de développer une BPCO
• le statut socio-économique
  • le risque de développer une BPCO est plus élevé chez les personnes ayant un statut socio-économique moins élevé
• asthme et hyperréactivité des voies respiratoires
  • le risque de développer des limitations chroniques du débit d'air et une BPCO est plus élevé chez les patients asthmatiques
• bronchite chronique
  • diverses études ont fait état d'une association entre l'hypersécrétion de mucus et l'augmentation du déclin du VEMS
  • un risque accru de développer une BPCO est observé chez les jeunes adultes fumeurs atteints de bronchite chronique (1,2).

Référence :

1. Li X, Cao X, Guo M, et al. Trends and risk factors of mortality and disability adjusted life years for chronic respiratory diseases from 1990 to 2017 : systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. BMJ. 2020 Feb 19;368:m234.
2. Initiative mondiale pour les maladies pulmonaires obstructives chroniques (GOLD). Stratégie mondiale pour le diagnostic, la prise en charge et la prévention de la bronchopneumopathie chronique obstructive : 2025 report. 2025 [publication internet].