Identificação da causa da síndrome de Cushing

Para identificar a causa da síndrome de Cushing, é necessário um processo de eliminação:

• TAC da suprarrenal - os adenomas da suprarrenal são normalmente mais pequenos do que 6 cm. Os carcinomas maiores apresentam geralmente um contorno irregular e evidência radiológica de invasão local ou metástases à distância. Os tumores da suprarrenal não mostram supressão do cortisol plasmático com doses elevadas de dexametasona.
• ACTH plasmático muito elevado - acima de 300 ng/l - é provavelmente ACTH ectópico e não doença de Cushing. Pelo menos duas ocorrências de ACTH baixa ou indetetável - menos de 10 ng/l - confirmam doença não dependente de ACTH
• potássio plasmático - hipocaliémia na secreção ectópica de ACTH, mas note-se que cerca de 10% dos doentes com doença hipofisária são hipocaliémicos e que o manuseamento descuidado da amostra de sangue pode causar hemólise e mascarar uma hipocaliémia ligeira
• intolerância à glucose - comum tanto na ACTH ectópica como na doença de Cushing
• supressão de altas doses de dexametasona - 80% da doença de Cushing apresenta mais de 50% de supressão
• Teste de CRH - bolus i.v. de 100 mcg de CRH - a resposta exagerada do cortisol sérico ocorre em 80% das doenças de Cushing hipofisárias. A resposta na ACTH ectópica é extremamente rara.
• marcadores tumorais - níveis elevados de gonadotrofina coriónica humana beta, calcitonina, antigénio carcinoembrionário podem ocorrer com ACTH ectópica
• radiografia do tórax - pode detetar carcinoma de pequenas células dos brônquios
• TAC ou RMN da hipófise - raramente detecta macro-adenoma da hipófise
• TAC do pulmão inteiro e do mediastino - pode detetar tumores carcinóides se houver suspeita de ACTH ectópica
• cateterização selectiva dos seios petrosos inferiores que drenam a hipófise - para identificar a fonte hipofisária de ACTH - ou das veias jugulares - para localizar ACTH ectópica

Nota - estimulação com metyrapone, lisina vasopressina e ACTH