Todas as idades e raças podem ser afectadas. O pico de incidência ocorre na terceira e quarta décadas de vida. Os homens e as mulheres são igualmente afectados.
A hipertensão é a caraterística habitual de apresentação. Esta pode ser contínua ou paroxística com períodos intercalares de normotensão.
Outros sintomas relacionados com o excesso de catecolaminas podem apresentar-se de forma aguda como uma crise hipertensiva, com caraterísticas como
- dor de cabeça
- palpitações
- taquicardia
- sudação
- ansiedade
- ataques de pânico
- tremores
- náuseas e vómitos
- febre
Praticamente qualquer stress pode precipitar um ataque, por exemplo, exercício, emoção, alterações posturais, procedimentos de diagnóstico ou cirurgia. Ocasionalmente, os ataques ocorrem espontaneamente. Raramente, são fatais.
Os doentes podem apresentar os efeitos cardiovasculares, cerebrovasculares e renais típicos da hipertensão prolongada, como insuficiência cardíaca congestiva com edema pulmonar.
Deve suspeitar-se do diagnóstico de feocromocitoma:
- em qualquer hipertenso com hipotensão ortostática e taquicardia
- em qualquer hipertenso cujos sintomas respondam mal ao tratamento anti-hipertensivo
- em qualquer doente cuja tensão arterial sofra grandes flutuações
- em qualquer hipertenso com manchas de café com leite
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