Picadas de carraças

As carraças são aracnídeos com uma distribuição global. As diferentes espécies de carraças encontram-se em diferentes habitats

• normalmente encontradas em bosques, charnecas, pastagens de montanha ou de charneca e prados.
• As carraças são particularmente abundantes nos ecótonos, a zona de transição entre duas comunidades vegetais, como a floresta e os prados ou comunidades arbustivas, que permitem uma gama mais vasta de potenciais hospedeiros (1,2).

As carraças podem ser classificadas em dois grupos

• Ixodidae (carraças duras)
  • contêm um escudo semelhante a um escudo no seu lado dorsal e peças bucais visíveis que se projetam para a frente
  • têm um ciclo de vida em três fases
    • larva - cerca de 0,5 mm de comprimento (o tamanho de uma semente de papoila) e tem seis patas
    • ninfa - com cerca de 1,5 mm de comprimento e oito patas
    • fase adulta - cerca de 3 mm de comprimento (mas depois de alimentada pode aumentar até 11 mm de comprimento) e tem oito patas
  • podem alimentar-se durante uma semana até atingirem o ingurgitamento (se não forem perturbadas), após o que se desprendem e mudam para a fase seguinte do ciclo de vida.
• Argasidae (carraças moles)
  • não têm escudo e as peças bucais não são visíveis (uma vez que estão localizadas na parte inferior)
  • o ciclo de vida é semelhante ao da carraça dura, mas tem duas ou mais fases ninfais adicionais
  • alimentam-se durante várias horas (1)

As carraças são importantes vectores de agentes patogénicos de doenças, incluindo as seguintes

• Borreliose de Lyme -
  • doença humana mais comum transmitida por carraças
  • transmitida por Ixodes ricinus (também conhecida como carraça do veado/ovelha/carraça da mamona)
  • 959 casos confirmados em laboratório foram registados no Reino Unido em 2011 (incidência de 1,73/100 000)
• encefalite transmitida por carraças
  • uma doença viral causada pelo vírus da família Flaviviridae
  • registam-se anualmente cerca de 10 000 casos em toda a Europa
• rickettsioses
  • inclui
    • Febre maculosa das Montanhas Rochosas - Rickettsia rickettsii presente nos EUA
    • febre maculosa mediterrânica - R conorii, presente no Mediterrâneo
    • febre da picada da carraça africana - R africae, presente na África subsariana e nas Caraíbas
  • Pensa-se agora que as rickettsias patogénicas ocorrem nas carraças britânicas, de acordo com um novo estudo
• babesiose
  • uma doença emergente transmitida por carraças causada por parasitas hematotrópicos que infectam os glóbulos vermelhos
  • inclui
    • Babesia divergens - responsável pela maioria dos casos europeus
    • B microti - mais prevalente e encontrada principalmente nos EUA
    • Borrelia miyamotoi - uma nova subespécie de Borrelia que que surgiu recentemente no Reino Unido (1).

O período de tempo durante o qual a carraça infetada se alimenta é proporcional ao risco de transmissão da infeção.

• Em experiências com animais, 5% das carraças infectadas que se alimentaram durante 1 dia transmitiram espiroquetas. Isto compara-se com quase 100% de transmissão de espiroquetas se a carraça se tiver alimentado durante 4 dias.

As pessoas que foram expostas a carraças ou que foram mordidas por uma carraça devem procurar sintomas associados à doença de Lyme, por exemplo - eritema migrans, uma erupção cutânea localizada em forma de olho de boi, dores de cabeça inexplicáveis e rigidez no pescoço, sintomas semelhantes aos da gripe, paralisia facial, artralgia, nas semanas seguintes à mordedura da carraça ou à exposição. É importante consultar um médico de família se os doentes desenvolverem algum destes sintomas

Referência:

1. Aktas M. A survey of ixodid tick species and molecular identification of tick-borne pathogens. Vet Parasitol. 2014 Mar 01;200(3-4):276-83
2. Roupakias S, Mitsakou P, Nimer AA. Remoção de carraças. J Prev Med Hyg. 2011 Mar;52(1):40-4.